Вылезти из постели оказалось проблематично. Еще со вчерашнего вечера занудел дождь, так и не закончившийся за ночь. Осень начинала пробные заходы в Лондон.

Мередит отлично спала под дождь. Ее вырубало уже заранее, когда давление только начинало меняться. Если Уолш заклевала носом, а рот у нее не закрывается от зевков - жди дождя. Об этом знала вся мастерская. Вот и вчера Мэр начала хмуро поглядывать на не менее хмуро смотрящие на нее тучи еще до обеда. Это брожение на небе продолжалось почти до вечера, а как стемнело, пошел самый противный из осеннего арсенала дождь - заунывная морось.

Собравшись с духом, Мэр вылезла из-под одеяла, опустила ноги на пол - и чуть не запрыгнула обратно. Дерево оказалось почти ледяным. Ступни прошибло холодом - терпимо, конечно, но приятного мало. "Придется включать батареи", - с печалью подумала Уолш. Прошлой зимой ценник на энергоносители взлетел, и Розалинд не раз намекала на экономию. Обычно соглашающаяся с партнершей Мэр тут уперлась рожками. Они и так вечно вынуждены работать при усиленно работающей вытяжке или настежь открытых дверях. Морозить холодом своих сотрудников Уолш не позволит. Околевшими пальцами свернуть гайку бывает непросто - поэтому в споре с Пирсон наглухо стояла на своем - в мастерской должно быть тепло. Денег от ремонта должно хватить: в конце концов в автосервис Моро в Хомертоне приезжают достаточно состоятельные клиенты. Но все же раннее начало отопительного сезона расстраивало.

Погревшись в душе, Мередит наскоро высушила волосы феном и прямо еще влажные забрала в пучок. Пара ребят приболели, так что сегодня покопаться в моторах придется и самой. Уолш натянула старые драные джинсы, которые не жалко, и не менее древнюю футболку с лейблом Металлики на груди. Накинула теплую фланелевую рубашку и спустилась вниз. Автосервис еще спал. На стреме в рубке охраны тусили ребята Микки. По их хмурому виду, дымящимся кружкам и наброшенным курткам женщина поняла, что без батареи все-таки не обойтись. В помещении реально холодно. Помахав им в знак приветствия, она прошла в заднюю часть здания, где сосредотачивалась вся инженерия, и запустила бойлер.

Это чудо техники Розалинд купила буквально весной, чтобы можно было хоть как-то управлять счетами. На огромном котле можно было выставить конкретную температуру, при желании ее повысить или понизить. По умолчанию бойлер только грел воду для душа или кухни. Подсоединение к батареям нужно было запускать отдельно. Агрегат сонно вздрогнул, запуская программу, заурчал, словно в его недрах сейчас заворочался разбуженный медведь. Ближайшая батарея тут же мелодично отозвалась легким стуком - процесс пошел. Через час помещение должно прогреться. Надо только не забыть запретить сегодня открывать двери на постоянку и включить термозавесу.

Все еще пока ежась от холода, женщина прошла на кухню и включила кофемашину. Сама она не любила эту черную горечь, предпочитала чай, но парни постоянно наведывались сюда за кофе, поэтому лучше залить воды, засыпать зерна и запустить промывку до их приезда. В холодильнике оказалась только початая упаковка пива да коробка с пиццей непонятной давности. Восемь мужских вечно голодных ртов сметали все подчистую, стоило только чему-то появиться. Надо опять заказывать. Желудок обиженно заныл, понимая, что завтрак пока не обломится. Выудив из заднего кармана джинсов смартфон, Мередит набрала номер Тео.

- Ммм, утренний секс по телефону? Детка, ты меня радуешь. Что на тебе надето? - глубокий с интимной хрипотцой голос друга раздался на другом конце.

"Вот засранец, - подумала Мэр, непроизвольно улыбаясь - Но как же хорош, черт". А ведь хотелось нарычать на парня, что опять все сожрали и ей ничего не оставили. Нет, Тео вил из нее веревки. Знал, что способен, и откровенно пользовался этим.

- Стринги из пиццы и лифчик из пончиков, - жалобно доложила в трубку Уолш.

- Ох, моя девочка хочет кушать? Все понятно, пошел добывать мамонта. Скоро буду, - и кошачьи интонации в телефоне стихли - Тео отключился.

Пицца с неустановленным сроком годности пошла в мусорку. Выудив с одной из полок банку с чаем, Мередит залила чайник и поставила греться. Хотя бы попьет горячего, пока ее друг охотится на доисторических слонов. Боковая дверь скрипнула - пришла смена охраны. У Пирсона все было настроено четко: в восемь утра свежая партия на объект. Электронный циферблат на стене как раз мигнул новым часом. Все, как в аптеке.

Чайник закипел через пару минут. Бросив две таблетки молочного улуна во френч-пресс, женщина залила литровую емкость горячей водой и закрыла крышкой. Спрессованные листья разлепились, и чай начал свой медленный танец в стеклянном сосуде. Не шедевр чайной церемонии, конечно, но пару часов классической гункфу-ча Мэр бы точно не выдержала. Оставив чай завариваться, Уолш вышла в ремонтный цех и включила освещение. Створки ворот сегодня открывать особо не планировала. Заказов и так навалом, разве что приедет какой-то суперважный клиент, но тот позвонит заранее или постучит, не обломится. Из-под дверей и так тянуло сыростью, чтобы впускать эту гадость в гараж.

Женщина прошла в кабинет и включила компьютер. Розалин сегодня вроде не обещала приехать, но кто ее знает. В любом случае, Мередит нужна была только таблица нарядов на сегодня. Просмотрев по срокам ближайшие ремонты, Уолш составила план на день. Поиграла плашками канбана, перемещая по колонкам заказы. Где-то еще не пришли детали, пришлось двигать в ожидание. Оставив все комментарии в программу, чтобы, если Пирсон решит зайти, точно знала, что отвечать клиентам, Мэр выписала на листочек актуальный список дел и вернулась в гараж. Слева от ворот располагалась огромная меловая доска, расчерченная краской на ровные ячейки. Вооружившись белым мелом, Уолш приступила к расписыванию задач. Имя исполнителя, марка автомобиля, номер машины - для особо одаренных, а дальше кратко, что с ней нужно сделать.

Провозившись почти час и испачкавшись основательно мелом, Мэр закончила, вернулась в кухню и, налив себе чаю, вышла покурить под моросящий дождь. На себя пришлось взять два из десяти сегодняшних дел. "Провожусь до ночи", - поняла Мередит, изучая заказ - от Фиески. Партнер Микки был хорошим клиентом, платил четко, автопарк имел приличный. Единственное, не совсем чистые деньги, но кто отказывается от налички? Фиески обычно пригоняли машины на ТО пораньше, чтобы к вечеру уже получить их обратно. Значит, человек Бенджамина уже должен появиться. Затянувшись, Мередит шагнула в сторону перекрестка, осматривая дорогу, не покажется ли заказчик.

- Ну, и где там этот Стив? - пробормотала блондинка, доставая сигарету и прикуривая.