[nick]Arthur Greyrat[/nick][status]Исход решает судьба[/status][icon]https://i.ibb.co/ws9SgTj/e5f7cd8e44925d5508fb62b119283863.gif[/icon][sign]

Есть вещи, которые меч не способен рассечь (с)[/sign][lz]<div class="lz"><div class="lzname"><a href="ссылка_на_анкету">Артур Грейрат, 22</a></div>Наследник главы Клана Ветра, начальник охраны принцессы, один из лучших воинов Королевства</div>[/lz]
Разговор с Робертом оставил не самое приятное послевкусие, но Артур не успел, как следует, поразмыслить над словами друга, ведь вскоре был приглашен в компанию Его Величества. С королем у Грейрата были хорошие доверительные отношения. Вильгельм не раз восхищался боевыми качествами и заслугами наследника главы Клана Ветра, и только ему доверял жизнь и безопасность своей единственной дочери. Они обсуждали подготовку к завтрашнему мероприятию, согласовывая последние неосвещенные штрихи. Король поделился с Грейратом планами на проведение показательного турнира, в котором может поучаствовать любой желающий рыцарь.
- Я также надеюсь и на твое участие, Артур, - отметил Вильгельм и посмотрел на парня.
- Да, Ваше Величество. Как пожелаете. К тому же, мой конь уже заскучал без хорошей встряски. Надо бы дать ему волю, а то совсем зачахнет, - согласился Грейрат и сдержанно улыбнулся уголками губ.
- У тебя превосходный жеребец, Артур. Второго такого нет.
- Но и ваш Восход тоже неплох, Ваше Величество.
- Вот, именно – неплох. Но до Спирита ему ещё далеко. В вашем клане разводят потрясающих лошадей. Вольные. Своенравные. И безумно преданные. Когда мой дружок состарится и уйдет на заслуженный отдых, я обязательно возьму кого-нибудь из ваших. Твой отец обещал лично вырастить для меня превосходного коня, - сказал Вильгельм и сделал глоток вина из кубка. Второй – протянул Артуру.
- Если мой отец что-то пообещал, то непременно сдержит слово. Можете не сомневаться, вас будет ждать самый лучший конь в Королевстве, - подтвердил Грейрат и поставил кубок с вином перед собой на стол, так и не отпив от него. Артур не привык расслабляться на службе, даже когда сам Король разрешает ему отойти от строгих правил. Уж таким, вот, был лучший воин Королевства Хестингас.
- Предполагаю, что Роберт тоже будет участвовать в завтрашнем состязании… - между делом сказал Вильгельм и посмотрел на Артура.
- Думаю, да. Учитывая, что это турнир в честь леди Анны. Полагаю, сэр Роберт выложится на максимум, чтобы порадовать принцессу.
- Или свое эго, - с легким раздражением подправил Король, чем вызвал немое удивление на лице Грейрата.
- Простите?... - вопросительно протянул Артур, но тему пришлось закрыть на самом интересном, ведь на горизонте появилась леди Анна. Девушка присоединилась к компании, но за столом повисла тишина.
— Проводите леди Анну, сэр Артур. Уже очень поздно.
- Да, Ваше Величество. Леди Анна, - парень помог принцессе подняться, и они оба покинули зал, исполнив волю Вильгельма.
Всю дорогу Грейрату не давали покоя последние слова Короля. В тоне его голоса отчетливо прослеживалась неприязнь и недоверие к Робу. Может ли быть такое, что друг Артура сильно изменился за время своего отсутствия? Причем не в лучшую сторону. Грейрат и сам заметил странности в поведении Роберта, но делать конкретные выводы пока ещё было слишком рано. Да и леди Анна так долго ждала своего возлюбленного, который наконец-то вернулся к ней…
Из размышлений Артура вывела взявшая его под руку принцесса. Подобные прикосновения были нередки, но каждый раз сердце парня замирало от волнения, ведь Анна оказывалась так близко к нему… Он честно боролся с этими ощущениями, но каждый раз проигрывал собственному сердцу. Грейрат не мог победить свои чувства к принцессе… он мог лишь скрывать их и прятать глубоко внутри – там, где никто и никогда их не увидит и не достанет.
Из покоев леди Анны буквально выпорхнула птица, застав обоих врасплох. Артур инстинктивно заслонил собой принцессу и положил ладонь на рукоять меча, готовый защитить госпожу. В комнате всё было перевернуто верх дном. Виновником этого жуткого беспорядка оказался кот, который без зазрения совести вальяжно прогуливался по помещению, не испытывая ни грамма вины за произошедшее. Грейрат выдохнул с облегчением, понимая, что это – всего лишь проделки кота. Кстати, последний уже вовсю терся о ноги парня, как ни в чем не бывало.
– Артур, это судьба. Не благодари.
- Только не говорите, что мне придется делить с ним комнату. На кровать я ему точно не позволю залезть, - с недовольством проговорил Артур, который, кроме своего коня, не признавал больше никаких животных. Но кот уже всё решил за него и выбрал себе компанию на сегодняшнюю ночь.
– Хорошей тебе ночи, - её легкое короткое прикосновение вновь развеяло все печали и заставило сердце дрогнуть.
- И вам доброй ночи, принцесса. Отдохните хорошенько, завтра у вас важный день, - Грейрат улыбнулся уголками губ и проводил девушку взглядом.
Уже завтра… Её день…
Артур стоял на верхнем ярусе замка, откуда всё было видно, как на ладони. Легкий прохладный ветерок приятно освежал лицо и наполнял легкие воздухом. Сегодня была хорошая солнечная погода на радость всем гостям. На небе – лишь редкие облачка, которые время от времени дарили тень и давали глазам отдохнуть от яркого света. Перед парадным входом было многолюдно, ведь каждый хотел лично поздравить принцессу и произнести свои дежурные пожелания. Но среди множества лиц и фигур, мелькавших перед глазами, Артур отчетливо различал всего одну… Ту, которая выделялась среди всей этой глупой толпы и светила ярче солнца. Ту, которая бередила сердце и заполняла все мысли отважного воина…
Сегодня она была особенно красива. Настоящее воплощение нежности, женственности и чистоты. О таких девушках пишут романы. Им слагают стихи. За них сражаются и умирают воины на поле боя. И мечтают те, для кого они далеки и недосягаемы, как звезды на небе. Для Грейрата леди Анна действительно была звездой, до которой он не мог дотянуться. Не потому, что не хотел бороться. Не потому, что тушевался перед трудностями. А потому, что её сердце принадлежало другому.
И вся её красота сегодня –
Не для него.
Её небесно-голубое платье надето –
Не для него.
Её мягкие золотистые вьющиеся волосы уложены –
Не для него.
Её лучезарная улыбка –
Не для него.
Блеск в её красивых глазах –
Не для него.
Её нежность, робкие прикосновения и вся девичья любовь –
Не для него.
- Ещё немного, и ты прожжешь принцессу взглядом. Кого тогда будем сегодня чествовать? – голос отца заставил парня вернуться в реальный мир.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - попытался отмахаться Артур, но Вителлиуса Грейрата невозможно обмануть. Он всегда видел сына насквозь и замечал даже те вещи, которые его наследник старался спрятать от самого себя. Отец подошел к Артуру и посмотрел в сторону принцессы, принимающей поздравления от гостей.
- Леди Анна выросла и стала очень красивой девушкой, - сказал Вителлиус, прекрасно понимая симпатию своего сына. – Почему ты не признаешься ей в своих чувствах?
- Потому что она любит другого. И у них, кажется, всё взаимно, - с горечью произнёс Грейрат, наблюдая за тем, как принцесса расцвела от одного лишь появления Роберта. Из всех гостей она ждала только его. Остальные просто перестали для неё существовать, и это было хорошо видно, даже невооруженным глазом. А, вот, сэр Уэсли, кажется, не особо стремится удержать настроение леди Анны на высоте, даже в такой важный для неё день.
- Кажется? – мужчина выделил главное слово, на котором сделал акцент. Артур встретился взглядами с отцом, но промолчал, не зная, что сказать. У него не было достаточно информации насчет чувств Роба к Анне, да и после вчерашнего разговора с Королем парень окончательно запутался в поисках истины.
- Ты благороден, Артур. Ты именно такой, каким я тебя воспитал. Чувства и выбор дамы сердца нужно уважать, ведь насильно мил не будешь. Но ты ещё слишком юн и неопытен в таких делах, - Вителлиус положил широкую ладонь на плечо сына. - Просто будь рядом с принцессой и приглядывай за ней. Никто не сможет её защитить лучше тебя. Поэтому ты здесь, а не дома в клане. Помни об этом, - он похлопал Артура по плечу и направился к лестнице. – И да, покажи своему старику, что не растерял навыки, живя в столице и лежа на золотых подушках. Буду болеть за тебя на турнире, - подшутил Вителлиус, чтобы разрядить обстановку и поднять сыну настроение. Артур улыбнулся и благодарно кивнул своему отцу. Именно в этот момент парень осознал, как ему не хватало поддержки этого мудрого и сильного человека.
Участники состязаний выстроились в ряд, сидя верхом на своих бравых конях. Их было не так много, ведь все присутствующие и так прекрасно понимали, что главное соперничество развернется между Артуром и Робертом. Никто не горел желанием бросать вызов одним из лучших воинов Королевства. Грейрат чувствовал себя спокойно и уверенно, ведь участвовать в турнирах для него не в новинку. Да и Спирит явно рвался в бой, чтобы компенсировать время своего бесполезного простоя в конюшне без дела. Артур украдкой взглянул на Роба, который оказался с противоположной стороны строя. Тот выглядел весьма грозно, будто намеревался показать всему Королевству, кто здесь лучший. Впрочем, Грейрата это совершенно не пугало. Наоборот, чем сильнее соперник, тем интереснее схватка.
Король в честь Дня рождения дочери предложил ей по традиции выбрать рыцаря, которому она лично вручит символ удачи и своего расположения. Артур был уверен, что принцесса назовет имя Роберта, поэтому не питал никаких надежд на её благосклонность. Парень прекрасно знал свое место и отношение леди Анны к их общему другу. Однако, когда из её уст прозвучало имя Артура Грейрата, его сердце дрогнуло. Он не мог поверить своим ушам. Всё это казалось лишь глупой фантазией… плодом воображения безответно влюбленного человека, который выдавал желаемое за действительное. Но когда леди Анна твердо произнесла его имя во второй раз и развязала ленту, Артур осознал, что вся эта ситуация – реальна. Сердце пропустило ещё один удар…
Спирит гордо зашагал к трибуне. Грейрат не видел никого и ничего вокруг. Он смотрел лишь на принцессу, которая становилась всё ближе и ближе. В голове должен был застыть всего один вопрос – почему? Почему леди Анна выбрала Артура, а не Роберта? Наверняка на то была веская причина. Может, они просто повздорили. Может, Роб поздравил принцессу не так, как ей бы хотелось. Может, таким образом она просто хотела привлечь внимание возлюбленного. Можно до бесконечности искать причины неожиданного решения леди Анны. Но Грейрат совершенно не хотел сейчас думать об этом. Пускай так. Пускай он – всего лишь орудие принцессы. Способ обратить внимание Роберта на себя. Артуру было плевать. Он не хотел портить этот момент и лишать себя возможности насладиться прекрасными секундами. Леди Анна выбрала ЕГО. Всё остальное не имело никакого значения.
Грейрат подъехал прямо к трибуне принцессы и вытянул руку. Он смотрел на девушку, не отрываясь, чувствуя, как внутри всё радостно ликует. Нежное прикосновение её маленькой ручки к его широкой огрубевшей ладони вызвало настоящую бурю эмоций. Артур аккуратно сжал её и встретился взглядами с леди Анной, задерживая этот приятный тактильный контакт.
– Удачи, Артур, - она улыбнулась. Тепло и искренне. Так, как обычно улыбалась только при виде Роберта.
- Благодарю, принцесса, - Грейрат улыбнулся ей в ответ. И плевать, что на них смотрит озадаченный и уязвленный сэр Уэсли. Плевать, что на них смотрят все вокруг. Плевать, если после этого эпизода пойдут слухи, и люди начнут судачить всякую чепуху. Леди Анна выбрала Артура и этим оказала ему большую честь. А, значит, он не может проиграть. Ни за что на свете. Грейрат сделает всё для того, чтобы победить на этом турнире. Не ради себя. Ради принцессы. Ради этого прекрасного момента, который она подарила ему…
Артур видел озлобленный и недовольный взгляд Роберта. Последний явно не ожидал, что леди Анна повяжет ленту другому, но был слишком горд, чтобы открыто показать, насколько это унизило его достоинство.
- Вы действительно сблизились с принцессой… - бросил Роб, проезжая мимо Грейрата.
- Это просто добрый жест дружбы. В любом случае, мы должны уважать её решение.
- Это не жест дружбы, а глупый девичий каприз.
- Я, смотрю, ты много об этом знаешь, да? – поддел Артур, выдерживая пристальный взгляд друга.
- Просто называю вещи своими именами, - сказал напоследок Роберт и направился к месту первого состязания.
После нескольких этапов осталось лишь два участника, которые должны сразиться один на один и показать свои лучшие боевые навыки. Два лучших друга, которые раньше любили вместе тренироваться и осваивать новые приемы. Два человека, которые когда-то были готовы стоять друг за друга горой. Два соперника, которые заметно отдалились друг от друга, словно стали чужими. Артур не собирался уступать Робу, ведь он знал, что на него смотрит сам Король, отец, и она… Та, что повязала ему ленту на запястье и навсегда поселилась в сердце…
- Не подведи, дружище. Давай покажем, чего мы стоим, - с азартом произнёс Грейрат и похлопал воодушевленного Спирита.
Артур стоял рядом с Королем и принцессой после своей блистательной и безоговорочной победы на турнире.
- Поздравляю сэра Артура Грейрата с победой, - торжественно начал Вильгельм. - Кажется, перед началом состязаний я забыл сказать, какая будет награда. Приватная конная прогулка с леди Анной – виновницей торжества, - а вот это сейчас было неожиданно и неловко. Артур встретился взглядами с растерянной принцессой, которая, по всей видимости, понятия не имела о планах отца. – Рядом с моей дочерью должен быть только самый сильный и достойный мужчина. Тот, на кого можно положиться. Поэтому я со спокойной душой отпускаю леди Анну вместе с сэром Артуром Грейратом насладиться красотами нашего Королевства. Достойному мужчине – достойная награда, - объявил Король, чем наверняка ошеломил присутствующих на празднике гостей. Его слова прозвучали весьма двусмысленно, из-за чего люди могли неверно истолковать их значение. Артур бросил взгляд на Роберта, который не просто проиграл в состязании, а потерпел настоящий крах из-за речи и награды Короля. Грейрат почувствовал укор совести, ведь ему совершенно не хотелось становиться причиной раздора между Его Величеством, принцессой и сэром Уэсли. Но отказываться от награды было бы бестактно и некрасиво, тем более в присутствии стольких гостей.
- Леди Анна, - позвал Артур и протянул девушке свою руку. Он молча помог ей спуститься с трибуны и подвел к своему коню. Ловким движением Грейрат усадил принцессу в седло, а сам устроился сзади, прижавшись широкой грудью к её спине. Взяв в руки повод, парень дал Спириту команду к движению. Совсем скоро они покинули место проведения турнира и оказались за территорией дворца…
- Простите, принцесса… - наконец, заговорил Артур, нарушив затянувшуюся гнетущую тишину. – Если бы я знал, какой будет награда, то поддался бы Роберту. Вы бы хотели провести это время с ним, а не со мной. Тем более, сегодня. Иногда Его Величество принимает весьма странные решения. Не понятно только, для чего, - сказал Грейрат, который, хоть и был рад такому стечению обстоятельств, но всё же в первую очередь думал о желаниях леди Анны.