Февраль открыл череду церемоний и фестивалей, начиная с BRIT Awards, на которых выступали представители лейбла L_Music, и присутствовала сама Лоурен, представая на красной ковровой дорожке, довольствуясь тому, что ее имя уже становилось узнаваемым, и она выглядывала из-за кулис музыкальной индустрии. Пара фотографий вместе с Честером и Джастином, пара слов для интервью и жизнь наполнялась. После она летала в Германию, и вновь продолжилась работа по посещению подобных мероприятий, уже позволяя себе пропускать мелкие, и отдавая предпочтения лишь действительно значимым.
Наградные мероприятия, модные встречи, концерты музыкальных каналов или радиостанций, всегда лучший способ для пиара и продвижения, в любой ситуации, какой тяжелой бы она не казалась, ведь жизнь идет своим чередом, и требует от тебя продолжать идти к своей цели. Требует дышать и заниматься своим делом.
Альбом Violent Delights уже скоро должен был выйти, и раскрыть слушателю потенциал новой вокалистки коллектива, ведь Нисса выкладывалась по полной, и первые два сингла были приняты весьма тепло. Но душу грело не то, что план Лоурен сработал, она в нем не сомневалась, а то что бывшая вокалистка Джейн Брайт явно не ожидала, что ее место займут настолько стремительно, что поползут слухи о том, что не она покинула коллектив, а ей попросту нашли замену, и это резанет ее репутацию.
Лоурен искренне надеялась, что Джейн будет на ближайшем мероприятии, чтобы свысока посмотреть на эту предательницу, которая возомнила о себе слишком много, забывая о том, что это не она такая замечательная, а парни из коллектива, которые писали песни и делали музыку.
К тому же просматривать списки номинантов на все премии и видеть своих артистов было усладой для души, вызывающей хищную улыбку победительницы. Да и список приглашенных артистов тоже был неплох. Поэтому для выступления надо было готовиться особенно тщательно ее подопечным, ведь отыграть просто концерт это одно, а сделать эффектный перфоманс для телевидения или журналистов это совершенно другое, и требовало жесткости и упорства. От Лоурен конечно, чтобы все работали и действовали по инструкциям, и все было исправно.
Работа, работа, работа, работа....
Работа поглощала всё ее время, всю энергию, но приносила свои плоды, но только на территории карьеры.
Личная жизнь... Виктор явно страдал от недостатка внимания. Он намекал Йерсель, что ей надо отдохнуть, расслабиться, но она не могла, не могла, когда все складывалось слишком удачно. Когда готовились еще несколько релизов альбомов, и надо было продумать пиар-компанию. Да еще и поступало все больше предложений к артистам о коллаборациях и проектах, которые Леманн согласовывала лично, ибо по контракту ни одно публичное выступление ее артистов не имело право быть без ее одобрения.
Она должна была контролировать все, даже если это шоу на YouTube.
Так она была спокойнее.
Иногда она думала о том, что вновь прикрывается работой, на уровне подсознания, чтобы меньше видеться со своим молодым человеком, ввиду того, что она отчаянно пыталась похоронить внутри себя вину за предательство, которое позволила себе перед Рождеством. Измена... Это до сих пор не укладывалось в голове Лоурен, она не понимала, как она могла позволить этому произойти... Нет, понимала... Понимала слишком хорошо... Она злилась, злилась на себя за то, что не ненавидела себя за это. За то, что оправдывала... Понимала... Но каждая встреча с Олдманом превращалась в пытку, когда ее совесть поднималась и душила, душила слишком сильно, и унималась лишь после большого количества алкоголя.
Она сбежала из США после Рождества, но на следующий же день она поехала в Чикаго к родителям, отменив часть мероприятий, чтобы не встретиться с ним вновь... С бывшем мужем. Который воистину был любовью всей ее жизни, вопреки всему.
Она вновь сбежала... Впервые, между ними начался диалог, но она удрала, вновь стараясь поставить стены и отринуть то, что ей действительно  было важно и дорого.
Она дала слабину, вновь старалась взять жизнь в свои руки, стараясь забыть о нем, но не выходило... Он не собирался оставаться в прошлом в ее голове. Но он и не поехал за ней, за что она была благодарна, но не знала, как это расценить...
Последнее Рождество не принесло ей той магии праздника и теплоты, хоть рядом был брат и родители, ее мысли были заняты чувством глубокой обиды на себя, и слишком откровенно закровоточили раны, что только начали заживать.
Она слишком много плакала тогда, блуждая по собственному сознанию и собирая себя по частым, находя себя... Ища ответы на вопросы... Но то что она находило не устраивало ее...

Британская сеть радио и телевидения всегда устраивала шикарные церемонии, награждая тех кто отметился на просторах их медиа-империи, а именно музыканты, артисты, анонс новых проектов, премьеры. Тайлер и Джастин должны были выступать в перерывах, а так же были номинантами, так же и группа Честера имела свое время для своего перфоманса, что вызывало гордость, все большие ребята отметились, и Лоурен выбила приглашение для Violent Delights, чтобы в очередной раз они продемонстрировали свою стойкость. Они все обговорили в офисе, стратегии, моменты, и договорились максимально вольно отдыхать, работая на данном вечере.
Катрин организовала все на высшем уровне, и ее упорство поражало Лоурен, новый ассистент была действительно подарком, и подготовка к мероприятию умудрилась вымотать чуть ли не сильнее, чем долно было само торжество.
На улице становилось теплее, и водитель остановил автомобиль Лоурен возле входа, она приехала ближе к концу, в отличие от своих "подопечных" ей не надо было готовиться к выступлению, она была гостем, и она скорее ждала вечеринку после всего церемониала.
Все расходились по своим местам, и Ло была рядом со своими ребятами, что позволяло ей ощущать свое превосходство. Это ее артисты. Это они пользуются популярностью. Это она помогла подняться многим.
Она понимала, что наверное сияет, и не стеснялась демонстрировать этого, выискивая взглядом Джейн, и весело перебрасываясь фразами с ребятами.
Вспышки мелькали и настроение было приподнятым, пока будто приведение не мелькнуло перед глазами.
Не может быть...
Улыбка мягко угасла, она должно быть обозналась, он не мог быть в Британии. Просто не мог быть. Не мог быть тут.
Табло по бокам зоны сцены зажглось и под громкую музыку резко полетели тизеры названий новых шой сезона. И кажется...
Нет... Нет... Мне показалось. Там не могло быть второго сезона...
Его не могло быть... Я не видела его в списках...
Или я даже не смотрела?..
Она тряхнула головой и заметила, что Кэтрин озабоченно взглянула на своего босса.
- Все в порядке, босс?
- Да, голова закружилась, не более. Надо просто больше спать.
- А я тебе говорила.

Нет, это было действительно не осмотрительно с ее стороны, не проверить даже самые, казалось бы, нелепые теории, а может, действительно все изменилось на кануне? Или ей принесли не те списки?
Нет, это было нелепо.
Впрочем, она должна была быть готова к этому.
Что ж, подобное уже случалось ранее, когда они находились на одном мероприятии вдвоем, только были некие нюансы, они тогда были в браке, и рядом с ее мужем могла быть очередная женщина, которая соглашалась верить в то, что до нее снизошел сам мистер Расселл.
Паника накрывшая ее, внезапно свернулась тугим мячиком и отскочила в сторону, позволяя гордыне и самолюбию подняться и проявить себя во всей красе, проходя по спине горячим металлом, выпрямляющим ее спину, позвонок за позвонком.
Злоба и странная, больная тоска по нему, смешивались в безумном танце, разжигающим внутри нее пламя, что заполняло необузданным воодушевлением ее. Теперь она тоже может играть столь же ловко, как ее бывший муж на публике. Она сможет. Она хочет.
Почему он вновь не поехал за ней после того, что произошло? Потому что теперь она должна была сделать шаг на встречу? И сказать то, о чем думала все это время?
Логично...
Но....
Чёрт...
Все внутри головы Лоурен плыло, отдавая туманом, что ее сегодняшние планы смазались одним росчерком его появления на горизонте. И нет, она достаточно страдала, ненавидела себя, чтобы позволить себе утонуть в эмоциях, сейчас, когда она блистает, когда она наконец-то получала то внимание, которое хотела, когда ее "золотые ребята" сейчас получат кучу наград, и должны будут говорить слава благодарности ей, и продемонстрировать то, насколько высоко они забрались, чего они стоят, и знающе поняли, насколько теперь L_Music имеет вес в индустрии.
Она не должна показать, что сердце ее забилось слишком сильно, что слишком яркие картинки сейчас рисовались в ее голове. Что несвойственное ей желание безумия стягивалось на ее горле.
Что было бы, если бы она просто подошла к нему?
Если сделала что что-то, что наконец-то подтвердило слухи, которые они так и не комментировали, что произошло бы? Сколь быстро разнеслась бы это сенсацией, и как быстро бы угасло?
Как бы это выглядело со стороны?
Как бы поступил он?
Как хотелось вытворить что-то подобное, пойти против собственных взглядов, против себя, опять отдаться наитию, желанию...
Но что тогда бы почувствовал Виктор? Он бы все понял... Понял, что изменилось после ее оп
Это было бы слишком омерзительно. Она отвратительный человек. Наверное, поэтому она и достойна только Джареда... Но разве это плохо?
- Джастин, время, двигай, на сцену, - Катрин пнула легко Дейнса, но тот и так уже собирался двигать в сторону кулис, явно в предчувствие своего фурора.
Лоурен улыбнулась шире и приподняла голову, подмигивая парнишке, которого любила, как младшего брата, зная, что все будет прекрасно. Она жаждала этих выступлений, то и дело выбирая удачную позу, чтобы хорошо выйти на фотографиях. Вот она обнялась с Тайлером и смеется над его шуткой, а там она мило болтала с Джасти.
Да, это был вечер и ее триумфа, и то, что она поняла, что здесь был Рассел, не должно было испортить ее возможность продемонстрировать свое влияние. То чего она добилась за это время, и какой сильный скачок сделала.
Церемония прошла прекрасно, слишком гладко, и ее ребята показали себя на высоте, не говоря уже про их речь, что даже камера несколько раз переходила на Леманн, которая не скрывая своего удовольствия посылала воздушные поцелуи и легко водила плечом.
Видишь! Видишь, я тоже могу быть сильной! Я тоже могу быть стойкой!
Верил ли ты в то, что я получу это?
Что смогу?
Вечеринка после церемонии явно не собиралась уступать в размахе основному торжеству, и выбранный клуб наполняли гости, которые требовали продолжения интригующего мероприятия. Подопечные Йерсель точно не собирались пропускать вечеринку и одними из первых приехали, чтобы занять столик и выбрать алкоголь, и побольше пообщаться с журналистами. Лоурен сама приехала позже, немного задержавшись на внезапных переговорах с молодой певицей, которая подошла к Леманн, после разговора с ребятами из группы Violent Delights.
Вечер обещал быть насыщенным и мисс Леманн фактически пританцовывала, явившись на пороге и прошла к своим "цыплятам", а после скинула плащ, оставаясь только в непростительно коротком платье. У нее уже были немётки на то, с кем было бы неплохо поговорить, чтобы наладить контакт и договориться о коллоборациях для своих артистов. Впрочем, каждый так же получил задание, но за этим должна была следить ассистент Лоурен, и наладить контакт при надобности.
Мягко подхватив пальцами со стола виноград, Ло получила бокал игристого вина от Тайлера, и улыбнулась, ей нравилась эта атмосфера вокруг и то, что больше ничто не напоминало о прошлом ее и Эммерса.
Поднятый взгляд к бару и эти глаза, что отдавали вековым айзбергом, бороздившим океан, были устремлены в ее сторону.
Она спокойно выдержала его взгляд, думая о том, попали ли навязчивые папарацци сюда.
Выпрямившись, она решила откинуть правила приличия и не отвела взора от него, будто говоря о том, что да, они снова встретились.
Что она могла сделать?
Пойти на встречу?
Нет, сейчас было рано что-то делать.
Эммерс увидел взгляд Лоурен, а затем взглянул на Джареда, когда-то они были в одной компании и на одном лейбле, и поэтому Тайлер знал о том, что Расселл был вместе с Ло.
— Могу подойти поздороваться с ним, - хмыкнул Тай.
— Не стоит, я сама разберусь, не буду же я давать повод радоваться журналистам, - почти безразлично добавила Йерсель. Она уже давала повод, смотря в его сторону, на него. Все было слишком красноречиво, пока гости не загородили обзор, наступая с новостями.
Знаешь, я совсем запуталась, я не знаю, что мне делать… я так устала скучать по тебе… устала предавать себя и лелеять воспоминание о собственной измене…
Лоурен вновь поймала его взглядом, но его уже окружила журналистка с одного из каналов этой корпорации.  Все жаждали нового сезона, даже не веря в то, что он появится и мистер Расселл вновь ступит на земли Туманного Альбиона.
как же я скучала по тебе ...

But now here we are
So whataya want from me
Whataya want from me
...
It messed me up, need a second to breathe
Just keep coming around
Hey, whataya want from me
Молодая женщина плавно двинулась в сторону нескольких гостей, лучезарно улыбаясь обольстительной девушке с латино-американской внешностью, которая взрывала последние пару месяцев все чарты своей новой песней, и которая была явно сейчас в трендах, особенно в злополучном TikTok, благодаря которому в хиты могли выбиться весьма неожиданные композиции.
- Мисс Леманн, здравствуйте, - улыбнулась юное дарование, что Лоурен даже не ожидала подобной реакции,- Я видела выступления Дэйнса, это было так здорово, обожаю его, не могли бы Вас познакомить?
- Без проблем, Селина, - кивнула Леманн, поражаясь тому, что ее план срабатывал даже без ее усилий, правда она думала, что она бы лучше сработалась с Ханной или Тайлером,- И вы сегодня тоже были прекрасны. Сколько уже у вас прослушиваний на Spotify? Два миллиона? Это же потрясно!
- Ну, пока не два, но думаю, через пару дней уже будет! - улыбнулась Селин, махнув рукой, будто это не цифры, а какая-то мелочь - Знаете, я все хотела спросить, между нами девочками, ходят слухи, что Вы имели связь с Джаредом Расселом... - в голосе молодой певицы проскочило воодушевление явно большее, чем при упоминании имени Джастина, и Лоурен пришлось приложить достаточное количество усилий, чтобы не поджать губы и не отразить в глазах нотки негодования, которые рвались наружу.
Леманн была наслышана, что чувством такта и интеллектом, сие дарование не блистало, но и мадам Босс не надо было, чтобы она участвовала в викторинах, ей надо было, чтобы она спела с кем-то из ее ребят, но вот подобной темы немка явно не ожидала, что не журналисты начнут тянуть информацию, а пигалица, которая думала, что она теперь звезда всех топов, впрочем, Селин явно фанатела от ее бывшего мужа, судя по тому, как стал выше ее голос, а глаза блиснули.
- ... и, конечно, это все так запутанно! Я смотрела про целое расследование на канале БлэйкНьюс...
О, и Виктор подъехал... Да, спасибо, что он хоть в тупую не сказал, в своем шоу, что в курсе всего, и поднасрал довольно легко...
- И я бы хотела узнать, так ли это? Если да, не могли бы Вы нас познакомить, вы не представляете, я  несколько раз пыталась сделать это в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, но не выходило, не думала, что увижу его тут.
Иногда Лоурен поражалась тому, как могла скрывать свои эмоции, чтобы не выдать на лице все, о чем думает. Но взгляд скользнул сквозь толпу, и вновь поймал его. Так просто, так привычно... Как же трудно было по началу перестать искать его... Будто надеяться, хотя сама желала быть в безопасности, на расстоянии... Сердце больно сжалось и вновь распрямилось, наполняясь коктейлем из эмоций.
Он был ближе, медленно приближался в поле ее видимости, так же общаясь с гостями, сокращая расстояние, чтобы она заметила то, куда он движется, чтобы знала, что он зовет ее...
Ей не надо было смотреть на него, чтобы знать, когда его холодные глаза скользят по ней, призывая. Она все еще хорошо помнила всё что было между ними.
- К сожалению, Виктор Блэйк не тот человек, которому стоит верить, и фанатские теории, порой слишком безумны, пока я могу Вас познакомить с Джастином, но если я пересекусь с мистером Расселом, то я Вас упомяну обязательно.
Темные глаза Йерсель не упускали из поля зрения бывшего мужа, и лишь по взгляду шло общение меж ними, те колкие фразы, вызовы, ирония, что сочились подобно молниям, та злость, что должна была быть меж ними...
- Тут есть люди с камерами, не знаю, как они попали, но двое, то и дело ловят ваши перегляды с Джаредом, - Катрин появилась чуть сзади, и тихо выдохнула фразу, что Ло даже не повернула головы, лишь приподнимая уголки губ.
- Даже интересно, что они напишут и как это подадут, - она повернулась в сторону своего ассистента, - Знаешь, я ведь понимаю абсурдность всей ситуации, то что мы не пересекаемся и не общаемся, лишь укрепляет слухи о том, что мы были связаны, ведь подойди мы друг к друг другу, и засмеясь, мы могли бы просто сказать, что мы друзья или приятели, или еще что-то такое, и все лишь больные выдумки, но ни он, ни я этого не делаем. Я же знаю, как это работает.
- Потому что даже тут момент пиара, - пожала плечами Катрин,- Это удобно, выжимать все плюсы, их этой ситуации.
Леманн видела, как Джаред отходил в сторону и скрылся в коридоре явно не предназначенном для гостей. Черт, это было знакомой схемой, только вот раньше она ограничивалась поцелуями и смешками и быстрыми сплетнями, но что могло произойти сейчас она не знала, как и не знала того, зачем он это делает. Все та же игра... Игра которая будоражила.
- Нет, это не пиар, это иное... - сузив глаза, она вновь взглянула на своего ассистента,- Это вызов... Это многоточие... - Посмотри, чтобы Джастин с Селин договорились о совместной работе, и помни, надо чтобы ты подкатила к Джордану, нам нужна их группа для Ханны.
Кэт кивнула и отошла, пока Лоурен подошла к стене, и перекинулась парой слов с знакомым режиссером, и после она так же шкодливо шагнула в сторону дальнего коридора.
Он был там. Конечно...
Черт... - отрезанной от "своих" держать себя в руках было сложнее, но все еще атмосфера и адреналин были на ее стороне. Кажется сейчас она была такой же, как тогда, когда они только познакомились...
- Сама. - она приподняла подбородок,- Рада, что оценил. Не думала, что ты решишься на старые штучки. Не думала, что тебя занесет в Лондон, тебе же тут так сильно не нравилось, но с другой стороны деньги не пахнут, да и сериал вышел успешным.
Черт, вот так стоять рядом, демонстрировать характер, и чувствовать энергию, исходящую от него, было невыносимым, память рисовала картины столь не уместные для этого места, что она сжала ладони в кулаки, и завела руки на спину, прижимаясь плечом к стене.
- Думаю, еще пару минут задержки и проникшие сюда папарацци точно напишут конспирологическую теорию или большое расследование. Не боишься, что репутация подпортиться?
Азарт поднимался внутри нее, и она позволила рукам расслабиться и принять более непринужденную позу:
- Как тебе сегодняшняя церемония?