— Видишь, Агафья, те синие цветы, прямо, как глаза, твоего Петра, и нежные, как весенний ветер, сплети из них венок, когда с барыней пойдешь гулять, да подари ей, воспевая красоту, но сама не вздумай после этого ни к лицу своему прикасаться, ни к устам, а в скором времени в студёной воде омыть руки свои по самые локти. И жди, сама увидишь, как измениться жизнь твоя. - медленно ступая по высокой траве Елена шла  в сторону своей избушки, думая о том, что навязчивые просители и тут умудрились найти ее жилище. И если нашла эта крестьян, то скоро вновь у дверей ее выстроиться толпа людей, жаждущих исполнения своих желаний.
Людские желания, они всегда были усладой для Елены, и приносили доход, ведь люди были готовы отдать последнее, чтобы почувствовать себя счастливыми хоть на мгновение, пусть даже если была и высока цена.
— Спасибо, тебе, - склонила голову Агафья и протянула ведьме мешочек, который та проворна взяла. Кругляшки жемчуга чувствовались под ладонью, увесистые бусы принесла в уплату эта девица, что было даже не немного не ловко, что возможные последствия просительницу разочаруют. Но впрочем, она подумает, что можно с этим сделать.
Вдали у леса показалась знакомая крыша, и Елена нехотя прибавила шаг, держа крепче в руках корзину с травами. Темный блеск еле заметно моргнул над трубой и молодая женщина поморщилась, а после грозно взглянула на молодую девушку:
- Ступай, а коли последствия не по нраву будут, явишься.

Ворон, ворон, странник чернокрылый,
Ты влетел, и сердце вдруг застыло.
Слышу звон тобой разбитого окна.
Ты мне принес дурную весть,

Полуторный меч, выкованный на огне иного мира искусным кузнецом Микулой покоился за спиной Елены, что была облачена в темное плотное платье да походные штаны, что позволяли удобно передвигаться верхом в случае нужды. Внезапные гости хуже татар, особливо если они несут не благую весть, а напоминают о долге. Долге, что обвивает горло и душит, заставляя исполнять любую прихоть. Пусть это и прихоть собственной матери, которая была обозлена на весь мир несколько десятков лет, которая желала мести, так же как и Елена.
Заполучить слабость врагов своих, давняя мечта, но путь к нему знало немного людей, и слишком трудно найти было зацепку, чтобы получить то, что спрятано было столь надежно, что ее мать не смогла добраться до столь желаемого камня, что показал бы всем, кто истинно владеет силой и что такое иметь дело с женщиной, что смогли обидеть.
Скалы отражали звуки слабым эхом, и редкие звуки напуганных птиц отскакивали в эхо. Слишком ранее утро, чтобы встретиться с той, кто сможет привести Елену к ее цели. Только как войти в доверие? Когда внутри все заранее клокочет неприятным зудом, когда знаешь, как должно закончиться все, чтобы добиться своей цели.
Нужен был четкий план, но времени на подготовку не было, и явно ей придется думать все на месте. Отчего нельзя было пригрозить? Но мать сказала осторожной быть, и помнить, что врата порой способны отворить лишь противоположные взгляды и колдовство.
Ожидание, оно убивало, подпитывая нетерпение и вызывало зуд, что не успокаивался от того, что голова пыталась что-то выдумать.
- Что ж, дитя света, посмотрим, что будет, когда мы встретимся с тобой.

- Она сама найдёт тебя, такова Судьба. Я направлю ее, и сама решу, как встреча эта произойдет, но в указанный час, будь у западной дороги. - ответила Мать вглядываясь в ледяной взгляд дочери, что лишь молча кивнула, соглашаясь с тем, что выполнит указания.
И вот, западная дорога пустует, и лишь нити беспокойства пронизывают где-то под сердцем, заставляя воротиться в родной дом.
Не будет сегодня этой девицы тут...Спеши домой... - шептало подсознание, а ожидание выматывало.
- А к чёрту, что я иначе не найду её? Весь день понапрасну... - она ухмыльнулась своим мыслям, что клокотали в ее голове, и сделала шаг к крутому обрыву, возле которого пробегала дорога вверх.
Падение, свобода, и глубокий вдох, и лишь отражение отблеска восходящего светила в черном глазу вороны, что набирала высоту.
Нет, она не ослушалась своей матери, она лишь решила поступить по-своему, чтобы не наказывать себя ожиданием, а верить своему предчувствию.
Знакомая поляна и дом, что пусть и стал недавно ее убежищем, но не оставил ее безразличной, слишком красиво было поле перед ним, да лес богат, да и до людей не столь уж и долго, что уже узнали, о том, с кем теперь соседствовали.
Птица устремилась вниз и человеческие ноги в высоких сапогах коснулись земли, идя в сторону своей избы.
Сердце забилось слишком быстро, пробуждая внутри предчувствие, которое разрывало сердце и наполняло чем-то странным душу, заставляя внутри что-то переворачиваться в сладком предвкушении.
Чужие...
Расправив плечи Елена сделала несколько шагов быстрой поступью, и потянула руку к рукоятке клинка, и после отварила дверь встречаясь лицом к лицу со своей гостьей.
Судьба? Или насмешка?
Она отпустила руку от рукояти и улыбнулась, позволяя уголкам губ приподняться, глаза с интересом осмотрели путницу. И она не могла ошибаться, это была та самая, кого она должна была встретить у дороги, но что явилась в ее дом.
- Добро пожаловать,- мягко проговорила Елена, смотря на девушку, чьи волосы горели пламенем. - Ты из деревни? Что-то не припомню тебя, девица? Чего же ты изволишь, да как звать то тебя? Что по сумрак ночной ты ко мне пришла? Аль ты путница? Так куда путь держишь?
Она расслабилась, позволяя плечам опуститься и склонить голову изучая новую знакомую, от которой исходило приятное тепло. Она была поцелована богами.
Неужто заплутала?
Иль шутка какая?
- Из каких краёв будешь? И не страшно одной вот так?

Скромна да сдержанна была девица на первый взгляд, да сияла она теплом да добротой, что притягивало к ней верно люд.
Ярко очи светились вечерней гостьи, да отвагой веяло от нее, еще до того, как с ее уст сорвалась речь ее уверенная, что не могло не заставить явить на лике Елены улыбку довольную и загадочную.
- Не страшно, мой дом не гонит нуждающихся, да и я всегда выслушать готова, да помочь, коли у вопрошающего есть чем уплатить или меня заинтересовать. - она усмехнулась проходя к печи, а после открывая заслонку, чтобы вкинуть пару палений внутрь, ведь гостя нужно накормить, коли он с благими намерениями в дом пришёл..
Сердце набатом било в груди предвкушением, будто предназначение исполняться начало до срока, ибо матушка ошиблась указав на путь, видно ее запутать хотели те, кто догадывались о ее замыслах тёмных, да только вот от начертанного не уйдешь. А судьбу свою Елена давно прочла в заклинаниях, что под запретом были, да любопытство все равно нашло.
Сняла с себя меч хозяйка избушки, да в сторону отложила, дабы не мешался, но под рукой все же был. Чем бес не шутить, ведь подвоху всегда место быть.
- Отчего-ж не позволить, позволю. На печи места много. - бодро ответила молодая женщина, поправляя косу свою русую, длинную, - Сколь долго ты в пути находишься. Видно дело важное у тебя. Далече ступаешь.  - не было в тоне Елены вопроса, лишь вдумчивый вывод.
Полено легло поверх трех других, выстраивая в горнила подобие колодца, и запалила огонь. Осталось в погреб слазить, чтобы достать съестного, да каши сварить.
И знахаркой меня величают, и ведьмой, кому как по нраву, а мне сие всё ровно, только все равно дорожку ко мне находят. Знания всегда привлекают людей темных, до заветных желаний охотливых. - вновь усмешка, и Елена подступила к небольшому сундуку отворяя его, да крупу доставая, чтобы в стоящий на столе горшок насыпать.
- Сумеешь оборонится? - в голосе повеяло задором да интересом, - Неужто? Не вижу ни меча ни кинжала у тебя, коли только нет сил у тебя колдовских. Да, полно, шучу я. Но знаю, что дороги нынче опасны, сама уж не раз знавала, сколько всего может в пути случится. Да и везде полно того, что готово поджидать да худо сделать. Вот и приходиться уметь защищать себя.
- Замыслила? - ухват отправил на край печи горшок, в который влила Елена водицы, и молодая женщина обернулась смотря на гостью свою незваную, но жданую, - Конечно, а как иначе, - он хмыкнула,- Коли я ведьма, то обязательно полна мыслей худых. - щелкнула ведьма языком, - Сторонюсь люда, что все равно тропы находит, ведь человек боиться чего не знает, да оскверняет, а притом тянется, неужто тебе не знать подобного.  - она скосила взор свой и подошла к окну,- Еленой меня звать, а то не назвалась я еще.
Дрова захрустели в печи, наполняя дом приятным запахом огня. Вдали завыл волк, да дом скрипнул, что за стенами стало холодать.
- И к чему мне деревни, где нет такой тиши? Давай отвару тебе приготовлю, чтобы усталость твоя отошла, да сон крепким был?
На полке был горшок поменьше, что рядом стал с другим в ожидании отправиться в горнило.
- А ты в травах ведаешь, не так ли?

Странным было это ощущение, что в доме стало теплее, и от этого непривычнее. А говорила матушка, остерегаться девицы сей, что опасности в ней много и для ее дел и для дел Елены. Да и судьбу изменить трудно, что предначертано, все равно исполнить надобно.
- Не спасет, наверное, да мне что с того, сюда они не подходят, тут все равно человеком пахнет, - подняла глаза Елена на Василису, да всполох отразился в ее зрачках, от упоминания деда, - Благословение, - протянула ведьма с задумчивостью,- вон оно как. И что же? благодарны люди за твоё благословение? Или же нос воротят все равно, коль ты талантами такими обладаешь?
Не любит простой человек силы ему непонятной, знаний ему не известных, и от того недобро смотреть будет, с измальства знала это Елена, оттого и не скрывала отношения своего. Коль придя на рынок видела взгляды косые, лишь усмехалась на них, ехидно цокая языком, понимая, что в беду увидит глаза эти на пороге своём.
Дрова в печи весело затрещали, и потянуло приятным из чугунка.
Подступила Елена неспешно к гостье своей, да заглянула в мешочек. Все травы известные, все для лекарских рецептов годные, даже редкие были, что хворь могли быстро облегчить. Хороший набор для похода, чтобы сил прибавить да в здравии быть.
- Да, хороший набор, не все у меня есть, я лечу редко, не за этим ко мне люди приходят обычно. Просят помочь с делами иными, не самыми светлыми. Обычно девицы приходят, что понесли непланировано, да и не в браке находясь, но и хворые бывают, но не всегда травы способны помочь, сама знаешь такое, для этого иные силы нужны.
Спокойно вела себя Елена, пусть и клокотало все внутри нее от близости добычи своей, да странных чувств, что от девицы шли, знакомое такое, утраченное будто. Забытое.
Ухват оказался в руках, да поправила женщина в печи чугунок, чувствуя, как требует организм ее пищи и сна, да времени на раздумья, ведь не зря все складывалось так. А предчувствие редко обманывало Елену.
Опомнилась тут Елена:
- Я лаванду люблю с пустырником, тут много на полянах добра этого, тут секретов нет никаких, рецепты проверенные временем. Да и чаровсва никакого не надо.
Достала горшок из печи Елена да поставила на стол, а после две чаши опустила туда, да ложкой наполнила их и придвинула к Василисе.
- И далече путь твой? Не скучно? Не боязно одной? Мне уж сердце жмется одну отпускать тебя.
Еще некие хлопоты хозяйки дома и настой оказался на столе, да остатки хлеба. Опустилась на лавку Елена и с лукавством нескрываемым воззрилась на гостью.
- Неужто за травами редкими идешь?