Кто бы мог подумать, что сегодняшний день маленькой школьницы Райт окажется таким богатым на события. С утра, как порядочная ученица, она посещала учебное заведение, прилежно занималась на каждом уроке и даже получила самую высокую оценку. Вместе с тем Милли много общалась с подругами и обсуждала с очень важным видом новый материал, которым любезно поделилась с ними учитель. Так как уроков было не так много, домой учащиеся школы вернулись раньше обычного, и как полагается порядочной девочке, Миллисент сразу преступила к выполнению домашнего задания. К слову, уроков было задано также не так много, поэтому она легко и без помощи могла справиться с поставленной задачей, и уже ближе к двум часам дня доставала большой набор юного художника, чтобы поупражняться в рисовании. Объект был выбран еще до того, как мягкая кисточка погрузилась в воду - Милли будет изображать красивый вид из окна. И пусть погода была необычно серой, а на улице время от времени моросил дождь, юную художницу это нисколько не смущало.

Итак, разложив все нужные предметы по своим местам, Миллисент отправилась за водой, так необходимой для ее красок. Она вприпрыжку преодолела расстояние от комнаты до кухни, умело проскочив мимо занятой своими делами мисс Ребекки. Чтобы не ходить два раза, школьница стянула со стола конфету и сунула ее в карман длинной кофты. А как только миссия ученицы была выполнена, она аккуратно двинулась обратно, в сторону комнаты, чтобы скорее приступить к своим начинаниям.

Сначала Милли перевела несколько листов бумаги, явно недовольная своим творчеством, затем поменяла место, на котором находился ее удобный стульчик для занятий, потом вовсе с ногами на него залезла и высунулась в окно таким образом, чтобы лучше было происходящее вокруг. Еще какое-то время юная Райт про себя бормотала песенку и старалась вывести находящиеся рядом с домом деревья, но затем притихла, явно заинтересованная происходящим за окном.

Взору маленькой ученицы открылась поразительная и одновременно пугающая картина: крохотный серый комочек, похожий на котенка, обессиленно упал где-то рядом с дорожкой. Отсюда Миллисент не могла разобрать ни единой детали, она лишь вздрогнула и поспешила спуститься со стула. Потом сразу, будто пронесшийся ураган, девчушка схватила какую-то теплую одежду из шкафа, натянув ее на себя слишком уж неуклюже и выскочила из дома, выбрав в качестве двери далеко не парадный вход. Уже на улице Милли приблизилась к тому очаровательному и бедному существу, которого она видела из собственной комнаты. Трясущимися руками, боясь навредить издающему хриплые звуки котенку, школьница взяла его на руки и прижала к себе. Животному было холодно? Или случилось что-то другое? Миллисент даже не заметила, как по ее щекам побежали крупные слезы. Еще какое-то время девочка стояла на улице, стараясь решить, что ей нужно сделать именно сейчас. И вопрошающей в мыслях о помощи пришел точный ответ - звать папу. Ну конечно же, папа сможет его вылечить, он ведь очень умный!

Прижав к груди несчастного котенка, Милли устремилась обратно в дом, теперь вбежав со всей своей обеспокоенностью и тревожностью через главный вход. Оказавшись внутри помещения, девчушка устремилась искать папину подругу, и как только нашла, протянула маленькие ладошки вперед, показывая свою находку. Еще никогда просьба Миллисент не была такой важной и беспокойной.

- Мисс Ребекка, нам нужно поехать к папе! - задыхаясь от града слез, пролепетала расстроенная Милли. Она была готова прижимать к себе чудесное пушистое создание хоть до тех пор, пока не отсохнут руки, но совершенно не знала, может ли это помочь несчастному котенку. - Папа ведь сможет его вылечить, правда?

Отредактировано Millicent Wright (1 Ноя 2021 22:13:15)

Казалось, что именно в этот момент очень уж сильно, если так можно было выразиться в данной ситуации, расстроенная Миллисент не была готова принять никаких других ответов и возражений. Школьница сжимала в руках чудесное создание: крохотное беззащитное, очаровательное и такое, как хотела девочка на Рождество. Конечно, детского воображения не хватало для того, чтобы представить подобную ситуацию, и уж тем более маленькая светловолосая любительница всего живого и пушистого не думала записываться ради этого момента в спасательницы животных, однако, огромное сердце Милли не позволяло пустить все на самотёк. Даже если папа любил котят не так сильно, как сама Миллисент, даже пусть его терпения не хватало, чтобы часами напролет гоняться за пушистым чудом и подмечать все, что ему нравилось или нет, даже пусть папа не собирался шить прекрасные наряды для чудесных кошечек и поить их из кукольной посуды молоком, сейчас это было совсем неважно.

Школьница тряхнула головой, подняла заплаканное лицо и по-детски требовательно нахмурилась. Милли никогда не могла подумать, что в ее очень занятой самыми грандиозными на свете мыслями голове, может появиться столько размышлений. Девочка сначала было открыла рот, чтобы первым делом ответить мисс Ребекке, но не смогла вымолвить и слова, затем, громко захватив ртом воздух, неожиданно гулко выпалила:

- На улице, - с этими словами Миллисент плотнее прижала к себе котенка, проявляя огромную заботу. Такую, на которую была способна девочка в полной мере. - Я рисовала... пейзаж... и увидела его.

Маленькая художница кивнула в сторону выхода, и по ее пухлым щечкам снова побежали горячие слезы. Затем, словно по щелчку, истерика прекратилась, когда мисс Ребекка, взяв ситуацию в свои руки, резким и умелым движением смела со стола совершенно все, что на нем находилось. Бумаги, безжалостно брошенные на пол, с характерным шуршанием разлетелись по кабинету, и некоторые из них нежно опустились на ноги спасительницы пушистых зверьков. Не замечая ничего, Милли постаралась ослабить хватку, повинуясь уверенному тону папиной подруги, но не была уверена, получилось ли. По какой-то причине руки не слушались, и школьница испугалась за то, что станет слишком беспечной и уронит уличного малыша.

- Но... папа, - неуверенно забормотала Милли, одновременно стараясь выполнить требование мисс Ребекки, понять, по какой причине папа не сможет помочь очень замечательному созданию, и сопротивляться сказанному, будучи убежденной в своей правоте. Но на это не было времени. Девочка, наступая на брошенные на пол листы, продвинулась к столу вплотную и с самой аккуратной в мире аккуратностью, с самой нежной нежностью и ответственной ответственностью опустила котенка на гладкую поверхность. В любом случае, мисс Ребекка была за главного, и раз Миллисент хотела помочь своей находке, следовало безукоризненно слушаться.

- Ты сможешь его спасти? - обеспокоенно прошуршала губами школьница, слегка сдвинувшись к углу стола. Милли почувствовала дрожь по всему телу от одной мысли, что все может быть безнадежно. Девочка поджала губы, стараясь помочь, как и сказала мисс Ребекка, делу всеми своими знаниями, а не слезами. Не дожидаясь ответа на свой вопрос, Миллисент применила немало усилий, чтобы заставить себя сдвинуться с места и направиться, как ей казалось, очень-очень быстро в сторону домашней  аптеки. По ощущениям, потратив на передвижения довольно мало времени, школьница вернулась обратно, обнимая в руках целую упаковку бинтов и пластырей, сжимая в ладони какое-то жидкое средство, и при этом прихватив еще и полотенце - вдруг это необходимо при осмотре котят? Молчаливо пристроившись рядом с папиной подругой, Милли, как настоящий ассистент, ждала нужной команды. Бинт? Пластырь? Или, может быть, полотенце?

- С ним все будет хорошо? - не выдержав, спросила под руку Миллисент.

[indent] Тщедушное маленькое тельце, наконец, водрузили на столешницу, перестав тискать и позволив формально зоотехнику присмотреться, прежде чего Ребекка аккуратными чуткими прикосновениями пальцев начала прощупывать тонюсенькие косточки на предмет очевидных нарушений. Самый крохотный жеребенок много крупнее и сильнее котенка, и, прикусив губу, чтобы не нервничать, она старалась соизмерять самое незначительное, как казалось, нажатие: кошачий ребенок был однозначно жив, хотя как-то слишком аморфен, не проявляя свойственных недовольному зверю эмоции. И мяуканья не слышно, видимо, малышу крепко досталось; может, сотрясение, гадала про себя женщина, вид являя максимально сосредоточенный, разве что язык не высунув от усердия.
[indent] И едва сдержалась, чтобы саркастически не хмыкнуть на наивный детский вопрос: прибить точно могу, рвалось с языка. На такую кроху и пистолет извлекать из сейфа не нужно, достаточно случайного движения пальцев, ломающих шейку. Но кому-кому, а малышке Райт точно не оценить столь изысканный сарказм в исполнении экс-убийцы. Хотя… задумалась она, - а бывают бывшие убийцы? Дедушка считал, что, перейдя такой рубеж, как собственноручно отнятая человеческая жизнь, назад пути не будет. У Джима спросить, что ли… как его, не тянет иной раз всадить кому-нибудь пулю в черепушку? Господи, собрались кругом моралисты, пофилософствовать не с кем о банальном. А если рядом эта кудрявая крошка с глазами-блюдцами, я вовсе как под светом софит одна стою посреди сцены: иной раз кажется, ляпну что-нибудь не то, и меня не её папаня, так остальная родня ночью подушкой придушит за разрушение выстроенных вокруг хрустальных замков.
- Что сказать, милая… - пожала Бекка плечами, перестав щупать котика. Только выпрямившись, она почувствовала неприятные влажные капли на лбу, и, подняв руку, тыльной частью запястья их смахнула, вздохнув.  – Он жив, на вид кости целы. Возможно, всего лишь сильно ушибся и в шоке, если не предполагать внутренних повреждений, которых мы с тобой увидеть не можешь. Ты же большая девочка, знаешь, у нас внутри очень много сложных органов, нарушение работы одного из них способна вывести из строя весь организм. И…О! – входная дверь едва слышно хлопнула, отчего Ребекка едва не подпрыгнула от радости: можно свалить спасательную операцию под контролирующим взглядом тревожных детских глаз на другого. На того, кто, как минимум, давно привык работать под надзором. – А вот и папа! – была вероятность промахнуться в догадке, ведь ключи от дома имелись еще у Эвелин и Джима, но она готова ставить сотку на то, что угадала. Во-первых, Иви всегда на каблуках, цоканье которых слышно по паркету прихожей так же хорошо, как колокольный звон. А Джим не входит, а влетает в дом, создавая такую какофонию звуков, что лучше бы оглохнуть. Во-вторых, если с порога никто не орет, сотрясая дом, значит, точно не Джим, да и его сестра с её нежным голоском все равно начинает окликать периметр, когда царит подозрительная тишина. Десять к одному, явился Итан: он вообще производил мало шума, пока не начинал злиться, а уж потом компенсировал весь период воздержания, так сказать.
[indent] Как никогда, она рада столь своевременному возвращению: слишком трудно ей взаимодействовать с маленькими детьми, тем более, когда положение в доме стало настолько неоднозначным. Где-то вне поля зрения, но по прежнему осязаемый на эмоциональном уровне Джонатан, законный муж Элинор, которой она когда-то являлась, и вопрос с ним ни капли не решен; надо собраться и уходить, перенести себя на нейтральную территорию, чтобы получить пространство для маневров, но кто ж даст…. И посреди такого бедлама, творящегося вокруг Бекки, присутствие чистого, невинного ребенка, с которым нельзя взаимодействовать, как посторонний человек, но нельзя и делать вид, словно она потенциальная мамаша, нервировало, выводило из душевного равновесия. Женщина ощущала себя выходящей на самый край пропасти, когда внутреннее напряжение уже призывает рубануть мечом по гордееву узлу: пан или пропал! Но единственное, чего ей по-настоящему не хватает, чтобы решиться, это уверенности. Она понятия не имеет, как поведет себя Итан, когда узнают ВСЮ правду, выстоит ли его любовь против такой лавины, не пострадав; она понятия не имеет, насколько искренен Джонатан, не говоря о том, что не может даже придумать, как воскресить Элинор Арчер, отвезя её в Штаты, чтобы на утро не оказаться мертвой уже без притворства.   
- Ита-ааааа-н! – запрокинув голову, как будто собиралась дозваться удравшего на другой конец поля коня, во всю мощь легких проорала Ребекка, не желая тратить время на прогулки по дому. – Иди сюд-ааааа!

Отредактировано Rebecca Menger (11 Ноя 2021 21:01:39)

[indent] Вопль из недр дома застал Итана врасплох – настолько, что он присел от неожиданности  и едва успел поймать собравшееся удрать из грудной клетки сердце и заставить вернуться на место. В голове – против здравого смысла – воскресла сцена, случившаяся одной ночью первого дня весны в Канаде. Как наяву, перед глазами пронеслась вспышкой яркого света картина, которую он увидел тогда – войдя в гостиную и включив свет – и черное дуло пистолета, недвусмысленно смотрящее ему прямо в грудь. А за ним жестокие – жестокостью, рожденной от смеси боли, страха и отчаяния – серые глаза, чьи зрачки начинали расплываться от потери крови. Такими глазами смотрят за секунду до того, как нажимают на спусковой крючок и обрывают чужую жизнь.
[indent] Ему представилась Ребекка, осевшая на пол – после бессильного скольжения по стене – вокруг которой растекается багровая лужа свежей крови, и если бы в тот самый момент наверху не появилась Миллисент, сияющая – не перепуганная до смерти – он бы лишился чувств. Хотя – и более вероятно – сначала на автопилоте влетел бы в комнату, перемахнув – не считая ступени – в три прыжка лестницу, пытаясь помочь делу всем, чем может, и только потом бы – рухнул в обморок.
[indent] Вообще Итан обладал достаточно стойким сознанием, упорно цепляющимся за реальность, но иначе состояние как предобморочное не описать. Его в одну секунду разом кинуло и в жар, и в холод, пульс подскочил к горлу, в голове зашумело, а перед глазами поплыло. И на деле отключился бы, только застав Бекку мертвой.
- Да что ж происходит? – с беспомощностью человека, не понимающего происходящего, пробормотал Райт в ответ на не прояснившие картины слова дочери, но покорно принял врученные ему аптечные сокровища и – несильно сжав её теплую ручку – пошел следом, позабыв, что не разулся. Одно ясно – все домочадцы целы и невредимы, но теперь пришло запоздалое ревнивое подозрение – кого это Его? Итан – имея некий опыт  - мгновенно додумал некую персону мужского пола, одну из тех, с кем Ребекка вела странные дела в Банфе, и которую притащила в его – их! – дом. Предположительно для оказания помощи.
[indent] Он почти успел разъяриться – надо же втянуть Милли в такое! – но путь до кабинета был недолгим, они пришли раньше, чем злость оформилась и сорвалась, и доктор несколько оцепенел – обведя комнату заторможенным взглядом – когда понял, отчего весь переполох. И посмотрев на Ребекку  - с тобой мы потом поговорим – многозначительно, повернул голову к дочери, нахмурив брови. По напряжению лицевых мышц предугадывалось, как сильно хочется главе дома отчитать обеих за тот стресс, который обеспечили ему суетой вокруг дохлого кота, и в какой то момент было не угадать, присутствие кого из дам сдерживает Райта в наибольшей степени.
- И только то? – глухо спросил он, обращаясь к дочери. Для него уличные животные являлись рассадником антисанитарии, нарушающей тщательно наведенную – его же руками в том числе – чистоту в доме, и сколько раз он старательно втолковывал Миллисент о том, как неразумно и – между прочим – опасно тащить сюда всяких птичек, мышек, кошек и прочую божью тварь, как видно – все пошло прахом и дочь его  - сказанные вкрадчивым, спокойным голосом – рекомендации и пожелании откровенно проигнорировала.   – Миллисент, - в голосе отца появились металлические, сердитые нотки, - будь так добра, отнеси все перевязочные материалы обратно, откуда взяла. – Святая святых хирурга была нарушена, половину вещей придется выкинуть или перекипечивать, проводя дезинфекцию после пребывания в комнате  с уличным блохастым.  Когда дочери было шесть или семь, подобное непослушание могло сойти за забавное, но сегодня Итан едва мог сдержать злость и в потемневших глазах бушевали молнии.  – А я… - бросив на прелестное личико Милли еще один взгляд, вовремя поправился, подыгрывая спектаклю, - обсужу с мисс Ребеккой программу лечения на основании произведенного осмотра. – В том, что оный был, сомневаться не приходилось по состоянию бумаг, разлетевшихся беспорядочным узором вокруг стола. Отпустив руку дочери и передав ей все, что ему ранее вручили, он – преодолев пустое пространство – почти с ожесточенностью подхватил женщину под локоть и подтолкнул в сторону окна, сквозь зубы зашипев как потревоженная от дневного сна на солнце змея. – Я понимаю, Милли… но что на тебя нашло? В двух кварталах от нас приемная ветврача, вы что – не могли отвезти Это сразу к нему?  Возьми, ради всего святого, коробку и положи жертву женского милосердия туда… - выдохнув, он раздраженно провел обеими руками по волосам, приглаживая их назад. И снова вздохнул. – Отвезем к специалисту…  - упершись руками в ремень брюк, он тяжелым взглядом одарил меховой комочек на столе. Внешних повреждений не было, вероятно – животное слишком слабо, обезвожено или оголодало, отсюда слабость и отказ от попытки удрать.  Допустимо и то, что повреждения кроются внутри – но этого не увидеть без рентгена. Тыкать пальцами бесполезно, если нет намерения ухудшить положение.
[indent] Стало стыдно за недавнюю вспышку злобы - как обычно, Райт не мог себе простить, как чуть не рявкнул на дочь. Подобные приступы в последнее время за собой он подмечал все чаще и - хотя ни разу не сорвался - был убежден, что даже резкий тон и суровый взгляд не являлись необходимым инструментом воздействия. Миллисент любила зверушек и имела слишком доброе сердце - как ему казалось - чтобы оставить их без помощи, пусть и поступая вразрез с мнением отца. Не стоило так заводиться - но прекрасно осознавал, почему поддался темным эмоциям. Он успел взбеситься на почве воображения до того, как увидел несчастного котенка.

Отредактировано Ethan Wright (18 Ноя 2021 19:19:27)

Милли опустила взгляд в пол: девочка искренне не понимала почему ее охватило такое странное чувство, как до конца и не осознавала, по какой причине воцарилось тяжелое напряжение. Детям сложно было определить истинное появление подобных вещей, поэтому ей оставалось лишь естественно, по-детски, реагировать.

Кажется, папа был не в восторге  от увиденного. Конечно, Миллисент следовало об этом подумать в первую очередь: папочка не один раз разговаривал с ней о том, что животным не следует присутствовать в их доме. И в те самые моменты, когда родитель об этом упоминал в очередной раз, Милли все-все понимала, разочарованно соглашалась, но ничего не могла с собой поделать, когда на ее пути возникал очередной котенок или щенок. И хоть школьница старалась быть очень послушной и не расстраивать папу, она, честное слово, забывала все не специально, а по какому-то волшебному недоразумению.

- Мы ведь должны ему помочь, - запротестовала ученица. Однако о необходимости спасти чью-то жизнь рассказывать не пришлось. И хоть Милли уже набрала полную грудь воздуха, чтобы попытаться доказать свою правоту, папа пресек все ее попытки еще до того, как девочка продолжила. На этот раз Миллисент не опускала голову, не отвечала милым и громким голоском и активно не жестикулировала. Она также не знала, расстроилась ли или испугалась: школьница  остановилась на месте неподвижно, словно ледяная фигура. В этот момент Милли показалось, что она стала меньше и несчастнее того крохотного котенка, который все еще лежал на столе, ожидая хоть какого-то решения. Вообще одно упоминание имени девочки прозвучало настолько строго, отчего маленькая спасительница братьев наших меньших принялась искать причину, по которой это все произошло. Неужели папа настолько ненавидел котят?..

- Я отнесу, - кивнула Миллисент, как только родитель вернул бинты и прочие медицинские вещи обратно. Папа и мисс Ребекка знали больше, совершенно точно, чем сама Милли, поэтому, как только взрослые приступили к необходимому обсуждению, девочка послушно покинула кабинет, дабы выполнить то, что пообещала.

Возможно она и правда поступила неправильно, но была уверена в одном - окажись еще раз в подобной ситуации, она обязательно бы отнесла котенка в дом для оказания необходимой помощи. Иного пути Миллисент попросту не видела. А еще школьница надеялась, что папа не отчитает мисс Ребекку, которая согласилась выполнить слезливую просьбу мягкосердечной девочки. Проскальзывая обратно в кабинет, уже в который раз за столь короткое время, ученица заметила нечто необычное: должно быть папа тоже поскользнулся на раскинутых бумагах! И притом, наверняка отправившись выполнять новую просьбу вернувшегося родителя, мисс Ребекка прошествовала к двери. Не думая мешать и преграждать путь, Миллисент сделала осторожный шаг вправо и лишь потом поспешила к большому столу.

- Папочка, это я потревожила мисс Ребекку, - прошептала тихо-тихо Милли. Еще никогда не сталкиваясь с настоящими запретами  или наказанием, девочка, кажется, уже забыла, что с ней произошло минутами ранее. Что же тогда могло случиться, если бы котенок оказался на пороге папиной работы? Миллисент вздохнула, а затем произнесла еще тише. - Не ругайся, пожалуйста.

И с этими словами школьница настолько приблизилась к маленькому пушистому комочку, что почти касалась его носом. С какой-то мимолетной радостью девочка отметила, что дымчатая шубка животного поднимается и опускается, что значило совершенно точно одно - котенок дышит.

- Разве... мы ведь не отнесем его на улицу? - как быстро позабыв, также быстро и вспомнив про некую коробку, о которой она услышала, вернувшись в папин кабинет, пролепетала испугавшаяся Милли. Девочке сделалось по-настоящему страшно, поэтому, не давая никакого отчета своим действиям, Миллисент аккуратно, насколько умела, взяла котенка на руки и прижала к себе. Затем, вспомнив слова мисс Ребекки, ослабила хватку, но совсем не собиралась опускать несчастное животное обратно на стол. - Ему нельзя на улицу.

И, словно в поисках поддержки, школьница повернулась к двери, очень надеясь, что мисс Ребекка совсем не покидала кабинет, либо уже вернулась, либо вообще все слышала и понимала важность спасения кошачьей жизни.