Какого черта она вообще согласилась сюда прийти?! Этим вопросом Элис задается с того самого момента, как ей пришло приглашение посетить презентацию фигуристов в одном из ледовых дворцов города, что была посвящена набору новых спортсменов. Цель данного мероприятия - заинтересовать как можно большее количество детей и их родителей фигурным катанием. Для этого организовывалась целая шоу-программа с участием тех, кто уже занимается и участвует в соревнованиях. А еще, приглашают тех, кто уже ушел из спорта по тем или иным причинам, но имели значимые успехи на данном поприще. Кейн как раз таки была из числа последних, которая хоть и ушла из спорта  довольно давно, но ушла в тот момент, когда должна была войти в олимпийскую сборную своей страны. Наверное, именно поэтому и согласилась. Чтобы хотя бы так вновь окунуться в атмосферу спорта. Вновь почувствовать холод льда, хотя бы со стороны, ведь выйти на лед самой - это уже из области фантастики...
   Оказавшись же на месте. Видя всех этих девушек и юношей, что все еще жили спортом и получали от этого истинное наслаждение - на миг стало больно. А еще, появилось чувство зависти, которое, как казалось Элис, она давно уже подавила в себе. Вот только, стоило оказаться в давно забытой атмосфере - и все былые эмоции и чувства вновь проснулись. Не самые приятные чувства, если быть честной. Но, что поделать, если она уже дала добро и даже пришла сюда?! Ничего, только нацепить вежливую улыбку и сделать то, что от нее хотят.
   Выступление перед будущими спортсменами, на удивление, прошло довольно легко. Просто, глядя в их сияющие глаза и восторженные лица, понимая, что эти дети все еще под впечатлением - Кейн просто вспоминала все те эмоции, что испытывала, выходя на лед на тренировках или же на соревнованиях. Она рассказывала им о своем опыте, но не стала говорить о травме. Ни к чему их пугать. Не правильно это. Тем более, что об этом с ними будет разговаривать уже тренер, если решатся....
   Вечер плавно уже завершался, а в руках Элис появляется первый бокал с шампанским, так как на протяжении всего мероприятия, она просто не позволяла себе пить. Девушка как раз собиралась допить его и покинуть комплекс, как услышала довольно неожиданный вопрос. Вскинув голову и увидев перед собой довольно симпатичного мужчину, она лишь усмехается:
  - Зависит от того, на чем специализируется этот врач. - поставив свой бокал на стол, Кейн протягивает руку и произносит - Элис.

Решение прийти сегодня сюда... оно все еще кажется девушке ошибочным. Она не получила того, на что втайне надеялась. Так и не смогла заставить себя ступить на лед просто ради того, чтобы прокатиться. И это... угнетало ее. Ведь Элис действительно скучала по льду. Все еще любила его также сильно, как и боялась. Боялась того, что он все же сумеет сломать ее окончательно! Но... скорее произойдет так, что она сама же себя и "сломает". А не хотелось бы этого.
  - Спортсменка, в прошлом. - произносит Кейн с улыбкой, но при этом не спешит хвалить его за проницательность. Если он действительно спортивный врач - определять такие вещи был просто обязан. -  Взаимно, Саймон. - произносит она вполне вежливо, так как, реагировать иначе нет причин - Да, гостья. В прошлом я занималась фигурном катанием, собственно, именно поэтому и пришла. А Вы... не слишком молоды для того, чтобы быть спортивным врачом? - она знает, о чем спрашивает. Ведь спортивные травмы - они, может быть, и кажутся типичными, но требуют опыта. Они требуют собранности и того, что врач не впадет в панику при виде кости, что вывернулась наружу, или же отрезанных коньком пальцев. А ведь и такое бывает...
  - Ну, не думаю, что один бокал шампанского мог нанести слишком большой урон моим способностям водителя, но... - легкая усмешка на губах - я приехала сюда на такси. - казалось бы, мелочи, которые не играют никакой роли, но ими... Элис словно отвечает согласием на его предложение отвезти ее домой. Наверное, в какой-то мере, это опрометчивое решение. Ведь различных неадекватных личностей в мире много, но... нарваться на придурка куда проще на улице, чем в ледовом дворце. - Скажем так, я... не то, что не хочу домой. Скорее хочу избежать не желанной встречи. - произносит она с усмешкой, после чего ставит пустой бокал на столик и делает несколько шагов на встречу новому знакомому - И так, куда Вы хотите меня отвезти? - и, пожалуйста, пусть это будет не какое-то пафосное место. Потому что я устала от пафоса. Устала... от нынешней себя. - А в программе будут интересные врачебные истории из твоей практики? - интересуется она в тот момент, когда они оказываются на улице. Ужа давно стемнело, а перед ледовым дворцом все еще было много машин. Дорогих машин. Тех, которым обычно здесь не место...

  - Но при этом, травмы в спорте требуют требуют от врача предельной концентрации и хладнокровия. Видела пару случаев, когда на эту должность брали молодых специалистов и... в общем, не справлялись те с собственными эмоциями во время первых происшествий. А Вы, как я понимаю, не из слабонервных... ожоги... это куда жестче, чем даже отрезанные коньками пальцы. - и, к собственному удивлению, Кейн понимает, что в ее голосе проскальзывают нотки восхищения.
    В другой ситуации, если бы ей не грозила вероятность встречи с Ай под дверями собственной квартиры, то Элис вежливо бы отказалась от предложения мужчины ее подвезти или же где-то вместе посидеть. Она бы просто отправилась домой и, выпив бокал вина, в котором помещается целая бутылка, легла бы спать. Но... домой Кейн не хотелось от слова "ВООБЩЕ"! В какой-то степени, девушка устала уже от своей квартиры, а все вечеринки в последние месяцы она успешно игнорировала. Ну, кроме сегодняшнего мероприятия, так как его даже нельзя назвать вечеринкой. Так, вечер по интересам, но... фигурное катание давно уже не входило в круг ее интересов. Хотя... нет, не стоит врать хотя бы себе. Все равно она по прежнему любила этот вид спорта и, наверное, это никогда не изменится.
  - Саймон, - она произносит его имя с мягкой усмешкой - я пошутила. Никогда не сажусь за руль выпивши, - взмах ресниц и лукавый взгляд - ну... почти никогда. - после чего, меняет тему - Да я бы не сказала, что грустно... Просто, некоторые люди не всегда соглашаются оставаться в прошлом. Хм, тихое и скромное? То, что доктор прописал. - произносит она уже с вполне искренней улыбкой - Ну что, поехали?
   Оказавшись на улице и вдохнув свежий воздух полной грудью, модель неожиданно улыбается и устремляет лицо к небу. Она не пытается увидеть там звезды, так как еще час назад был дождь и синоптики обещали, что он продлится еще несколько суток. Что уж там, это был Лондон - город вечных дождей и туманов.
   Сев, с помощью Саймона, в машину и пристегнув ремень безопасности, Элис все же предлагает:
  - Быть может все же на "ты"? А то мы собрались, кажется, пить алкоголь совместно, а Выкаем так, как буд-то на светском рауте. - нет, ну правда. Это, все таки, было лишним. Тем более, что вряд ли у них такая уж сильная разница в возрасте.
   Оказавшись в выбранном мужчиной заведении, Кейн выдыхает с облегчением, так как людей действительно было мало, а само место было не пафосным. Надо же... не соврал. Удивительно. Язвительно произносит внутренний голос девушки, на который она быстренько шикает, при этом садясь за столик у стены. Понятно, что к мужчинам у нее довольно предвзятое отношение, но... не все же такие козлы как ее бывший.
  - Что посоветуешь заказать?

Примерно год назад, она в очередной раз летала в Вегас. Привыкшая к тому, что этот город греха возвращает ей старых друзей при помощи случайных встреч, она никак не ожидала того, что этот чертов город вернет в ее жизнь еще и Лекса. Тогда ей казалось, что представление, которое они устроили для него с Марко, лучше всяких слов все объяснит, но... Элис действительно была удивлена, когда неделю назад встретилась с бывшим под собственным подъездом. И то, что он захочет начать все с начала - она так же не ожидала. И, где-то в глубине души, какая-то малая ее часть, действительно хотела ответить согласием и кинуться мужчине на шею. Но... гордость... которую столь безразлично растоптали в угоду приличиям - она была против. И девушка просто прошла мимо, сделав вид, что обращались вовсе не к ней...
   В пабе оказалось действительно уютно и, в какой-то степени, он напоминал ей родной Чикаго. Да, там тоже были подобные места и, будем честны, Элис любила в них отсиживаться по малолетству. Просто, чтобы не идти домой. И, вот же парадокс, сегодня она опять туда не хочет. И не важно, что страна уже совершенно иная, а квартира принадлежит лично ей. Просто... порой, прошлое нас настигает и от него уже не  отмахнешься.
   Она с улыбкой слушает его рассуждения относительно того, что и в каком состоянии лучше пить, а после, когда он делает заказ официанту, с мягкой улыбкой поясняет:
  - Вообще, я имела в виду, что ты посоветуешь взять именно в этом заведении. - его же предложение поделиться... в какой-то степени, она воспринимает его в штыки, но... по его поведению Элис видит, что он не узнал ее. А значит... быть может, стоит действительно довериться и рассказать? Ведь, по факту, ей с этим, кроме как к Марко, пойти больше не к кому. Но, Марино далеко, а человек, который готов ее выслушать - сидит на против. Получив от официантки свой бокал вина, Кейн с грустной улыбкой произносит:
  - Я... даже не знаю, что именно говорить. Мы расстались много лет назад потому, что я была юной и его ученицей, а он - взрослы мужчиной... Теперь же... он решил, что больше ничто не помешает нам быть вместе, а я больше этого не хочу. Переболела, если можно так выразиться. - приподняв свой бокал, она произносит - За настоящее!

Неожиданное знакомство и предложение посидеть в небольшом ресторанчике, оказалось чертовски хорошей идеей. Элис редко позволяла себе знакомится с кем-то вот так. Точнее, даже не так. Она много с кем знакомилось, в силу своей деятельности, но никогда не соглашалась вот так сразу куда-то отправиться. Зачастую, все ее подобные знакомства - они имели продолжения, так как Кейн все это было просто не нужно. Она замкнулась в своем маленьком мире и просто не хотела в него никого пускать. Как ни крути, но жизненные уроки она все же научилась запоминать. И делать выводы. Вот только проблема Элис была в том, что в ее жизни все и всегда было через чур. Вместо того, чтобы выбрать для себя что-то нейтральное, среднее... ее кидает из крайности в крайности и сейчас, а Кейн это уже чувствует, она вновь подбирается к той грани, когда все опять полетит к чертям. Наверное, именно поэтому она и приняла приглашение Саймона. Приняла потому, что пора было выбираться из той клетки, в которую сама же себя и заточила.
- Серьезно? - весело переспрашивает Элис на реплику мужчины о том, что она слишком тошая и не плохо было бы накормить ее чем-то дико вредным и вкусным. - К твоему сведению, я считаюсь моделью plus-size, так что не такая я уж и худая, но... - задумчивый взгляд на двери, за которыми скрывается кухня - наверное я все же не откажусь перекусить. - заканчивает она уже глядя в глаза своему спутнику. В конце концов, просто завтра буду более усердно тренироваться в зале, а с утра еще и на пробежку отправлюсь. Даже если мне будет адски лень! Просто, раз уж я сегодня нарушила одно свое правило, то почему не сделать это и с другим?
   Говорить о Лексе, как оказалось, было все еще больно. Ей действительно казалось, что все давно уже осталось в прошлом. Да, тогда ее это чуть не сломило, но повезло, что нашлись родственники из Ирландии, и ее просто вырвали из того болота. Не позволили разрушить свою жизнь и дали шанс на что-то настоящее и стоящее. В какой-то момент, Элис даже поверила в то, что сумела забыть свою первую любовь, но встреча в Вегасе - она почти разбередила уже затянувшуюся рану. Вот только тогда ей повезло - рядом был Марко, который просто не позволил ей упасть в пучину из воспоминаний и сожалений. Сейчас же... она была одна. Не смогла остановить себя вовремя, чтобы теперь не мучиться вопросом: вдруг в этот раз все будет совершенно иначе? И, словно иллюстрация к ее мысленному диалогу, звучит ответ Ван Рейка.
    Разумом - Кейн прекрасно понимает все, что он говорит ей, и даже согласна. Но сердце... оно все же слишком упрямо, раз продолжает еще на что-то надеяться и во что-то верить. Вот только... это все полнейшая глупость! Да, я стала старше, но наша разница в возрасте никуда не исчезла! Вновь и вновь она приводит себе этот довод, запивая горечь, что вновь образуется на кончике языка, вином.
  - Я не отрицаю, что ты прав, но порой... слишком много вопросов тебя атакует, а ты просто не можешь от них отмахнуться, но и ответов у тебя нет так же. - отпив еще не много из бокала, Элис с усмешкой произносит - А для остальных причин: я еще слишком трезва и слишком мало тебя знаю. - и вновь глоток вина, а после встречный вопрос - Почему ты решил стать врачом? Что тебя на это толкнуло?

Элис никогда не относила себя к тем девушкам, что недовольны своей фигурой или весом. Привыкшая всегда держать себя в форме, она, тем не менее, никогда не могла посадить себя на диету. Что в спорте, что в карьере модели - были свои стандарты и допустимые границы веса, но это не означало, что нужно переходить на подножий корм. Кейн действительно крайне редко ограничивала себя в чем-то, предпочитая лишние калории сжигать в зале или на пробежке. Поэтому, ее несколько смешат высказывания нового знакомого, относительно ее веса и вида. А уж реакция на то, что она относится к моделям plus-size, и вовсе вызывает смех.
  - Дело не в весе, на самом-то деле, а в строении тела. Под типаж типичной модели, с привычными 90-60-90, я не подхожу, так как мои параметры несколько... пышнее. - произносит она с улыбкой, так как это действительно было так, но ее нисколько это не волновало - На самом деле, модные канон постепенно меняются. Ни кого уже не вдохновляют сушеные воблы. Да, мир моды меняется, но... не стереотипы. - нельзя сказать, что Элис это сильно расстраивало или волновало. По сути, ее это вообще не волновало, так как было форменной глупостью. Да, Кейн могла загонятся по многим вопросам, но только не по своей внешности. Иначе, хрен бы она согласилась сейчас пить хоть что-то, кроме воды.
  - Дело ведь не в исправлении прошлого, а в том, чтобы не допускать былых ошибок в настоящем или будущем, - она произносит это спокойно, хоть и с грустью. - Но тост я твой поддержу. - она соприкасается своим бокалом с его, а после делает еще несколько глотков. Она видит в его словах долю истины, но решает не портить этот вечер попытками объяснить свою мысль более подробно. В этом не было смысла. Да и... желания так же не было. Тем более, что Саймон принялся рассказывать о себе. Не так, чтобы много, но на поставленный ею вопрос ответил вполне развернуто.
  - Ну, я никогда не мечтала о карьере модели. Я мечтала об олимпийском золоте. - она произносит это с усмешкой, которую прячет в бокале с вином - Да, не только... но еще и в том, что когда это все случилось... в тот вечер я потеряла в ДТП бабушку и дедушку, а моя страховка закончилась спустя месяц. Тренер же, не посчитала целесообразным искать того, кто сумел бы оплатить мое лечение. Итог: прощай мечты об олимпийском золоте. А работа моделью... она позволила мне почувствовать себя финансово независимой. Трудно на кого-то рассчитывать, когда однажды тебя уже оставили один на один со всеми проблемами. - передернув плечами и натянув на губы улыбку, Элис резко меняет тему - Чем ты занимаешься, когда не спасаешь людей и не следишь за тем, чтобы спортсмены не покалечили себя?

Разговаривать с мало знакомым мужчиной о реалиях мира моды - это было... странно. Особенно, учитывая, что они только сегодня познакомились и парень явно далек от мира моды, но... да, разговаривать с ним было легко. Да и, в последнее время редко встретишь того, кого не восхищают не только стройные фигуры моделей, но и откровенно злят способы достижения подобных форм. А может, просто все дело было в том, что Саймон - врач, который прекрасно отдавал себе отчет о том, какие именно последствия могут быть у всего этого.
  - Ну, сумасшедший дом творится в любой сфере. Просто везде он проявляется по своему. В мире моды... никто не требует от моделей анорексии - в большинстве случаем она случается именно с теми, кто не дружит с головой. Да, есть определенные требования, стандарты, но... они ведь есть и в спорте. Просто, вместо того, чтобы начинать просто голодать в стремлении сбросить излишки килограмм на боках или животе - нужно обратиться к специалисту, который грамотно составит тебе индивидуальное меню и график тренировок. - она произносит это легко, так как голодовки - это нее. Элис, в принципе, любит хорошо покушать. Просто, старается по минимуму употреблять те продукты, что могут добавить ей не нужные сантиметры в определенных местах - Тем более, что мир моды не терпит излишеств в обе стороны. Но, коль тебе столь сильно хочется меня накормить - я буду стейк средней прожарки с овощами.
   Откинувшись на спинку стула, какое-то время она просто смотрит на содержимое своего бокала. Этим вечером, она рассказала больше, чем за все то время, что прошло с момента ее отъезда из Чикаго. В какой-то степени, Элис предпочитала делать вид, что ничего не было; что не было жизни до Ирландии. И, в какой-то степени, она действительно хотела бы этого. Хотела бы не помнить Лекса и то чувство, когда рушатся все твои надежды и мечты. Но... увы. Все эти воспоминания - они всегда при ней и лишь иногда удается запихнуть их как можно глубже, на задворки памяти.
  - Если я не буду анализировать прошлое - наломаю слишком много дров в настоящем, - произносит она с усмешкой, крутя в тонких пальцах бокал с вином. Она не хочет пока больше пить, опасаясь быстро захмелеть, а домой... нет, домой не хочется. Поэтому, лишь усмехается, когда Саймон называет ее сильной. Ведь, кому, как ни ей, знать - она слабая. Просто хорошо умеет притворятся. К счастью, тема разговора поменялась, и это позволило ей выдохнуть с нотками облегчения.
  - Но, ведь должно быть что-то, что позволяет тебе отдохнуть, разгрузить мозг... чтобы после, с новыми силами, вернуться к медицине? - ну, просто, а как иначе? У всех есть какие-то увлечения, хобби, что позволяют добавить красок в то, чем ты занимаешься - Хм... в свободное время я либо на учебе, либо отсыпаюсь. А если и после всего этого остается время - читаю или участвую в уличных гонках. Последнее, правда, бывает крайне редко. - заканчивает уже с вполне искренней улыбкой.

Она лишь молчаливо пожимает плечами, при этом загадочно улыбаясь. Элис не собирается его разубеждать, так как каждый имеет право на свое мнение. Да, ей многое не нравилось в модельном бизнесе, но только не требования поддерживать себя в определенной форме. Тем более, что эти занятия спортом ей действительно нравились. Нравились вечерние пробежки. Нравилось собственное отражение в зеркале. И даже когда она уйдет с подиума, перестанет сниматься в рекламе - эти занятия все равно останутся с ней. Быть может, в несколько облегченной форме, но Кейн от них не откажется.
  - Нет, вино прекрасно, но из-за учебы я сегодня пропустила обед и не хочу быстро опьянеть. - улыбнувшись и прищурив хитро глаза, Элис интересуется - Быть может, именно поэтому я кажусь тебе голодной? Потому, что действительно хотела кушать? - наверное, ей хочется, чтобы это было воспринято как шутка, но девушка вновь подносит к губам бокал с вином и делает не большой глоток - Скажем так, анализ моих былых ошибок позволяет мне удержаться от их же совершения в настоящем. Я, знаешь ли, из тех девушек, что если не будут думать, то начнут довольно длительно танцевать на одних и тех же граблях. А мне этого, как ты понимаешь, не хочется. - она так и не отставляет бокал обратно, держится пальцами за его ножку, крутя его в различные стороны. С одной стороны, Саймон говорит верные вещи. С другой, чтобы поступить именно так, как ей советуют - нужно именно принять свое прошлое, а не просто анализировать. А к этому Кейн была не готова. Ну, или же ей так хочется думать. - Мои ошибки обычно заканчиваются катастрофой. - а вот это она произносит уже с улыбкой, словно идя на встречу просьбе собеседника. Да и, разве не потому, она согласилась на это ужин? Чтобы приятно провести вечер и не думать о прошлом?..
- Ну, что же, довольно не плохой способ расслабиться, но... несколько не мой. - она никак не комментирует его слова относительно случавшихся интрижек, лишь выразительно приподнимает брови, сопровождая это улыбкой. Уж чего чего, а отношений она сейчас точно не ищет, так как они на нее действуют разрушительно - Мой лучший отдых - это тренажерный зал или интересная книга лежа на диване. Я не умею не быть в движении, Саймон. И никогда не умела. - и в ее голосе нет сожалений. Ведь, спокойный и размеренный образ жизни кажется ей слишком скучным. - А как же вино? - интересуется девушка, при этом придвигая к себе свой стейк с овощами. Мясо пахнет просто божественно и желудок не довольно напоминает о том, что она действительно пропустила обед, а для ужина уже достаточно поздно. Собственно, именно поэтому она и отвечает лишь после того, как не много еды попадает в ее организм - Не переживай, оно настолько божественно пахнет, что кажется... я закажу себе еще одну порцию... А живу я... да, одна. Вот они, прелести взрослой жизни. А домой... не рвусь. Скажи, какую последнюю книгу ты читал не связанную с медициной? - по своему обыкновению, резко меняет тему Элис.