“Если  ты не хочешь, то мы можем прямо сейчас развернуться домой..  только скажи!» - мысленно промолвил Арчер, Но вживую он произнёс совершенно другую фразу, потому что качаясь на подъездной дороге к ранчо родителей мужчины было бы уже совершенно глупо разворачиваться в обратный путь после стольких сотен миль пути, - Эли, если тебе не понравится этот вечер, то мы даже ночевать здесь не останемся..

Джона прекрасно представлял, какие разговоры ждут его, вполне даже ожидал весьма бестактных замечаний кого-либо из родителей. Ну что ж, да, они были несколько обделены чувством меры, особенно мама, которая годы проработала в пресс-службе полиции и уж точно была из тех, кто «палец в рот не клади», умело и мощно выдавая такие вертлявые и хлесткие словно удары фразочки, что хоть стой, хоть падай. Арчер же старший был ещё более прямолинеен, но оба из родителей были преисполнены праведного гнева, что их старший сын женился весьма скоротечно и, святые угодники, даже не представил невесту на одобрение своим родителям. Уильяму же вообще было глубоко по барабану что происходит, как ни странно, этот великовозрастный детина до сих пор куролесил от дамы к даме и не давал ни малейшего намёка на свадьбу. Кстати, он тоже обещал нанести визит к застолью.  Так что родители, раздосадованные поведением своих мальчиков, можно сказать, ждали на ковёр своего старшего сына, а второму чисто могло достаться по касательной, если выговор «споткнётся» о твердолобость Джонатана.

Бросив на Элинор сначала короткий, а потом через мгновение довольно долгий взгляд на ее задумчивый профиль, он вздохнул, наконец кладя руку на ее ладонь, покоившуюся на коленке. Второй рукой она наматывала на палец маленький кулончик на длинной цепочке, пространно разглядывая бесконечные угодья родителей Арчера через окно арендованного Форда Раптора. Ничего нового «ушла в себя, вернусь не скоро».

«Боже, мне почти 40, я до хера начальник, я женат, но я до сих пор ссу перед предками..» Джона злился на себя, потому что до сих пор, сколько бы ему не было лет, он все ещё таил целый ворох обид на своих родителей, он все также испытывал страх перед отцом, будто бы ему лет 15 и он провалил контрольную в школе, ощущал тяжелый взгляд матери, стоящей рядом с отцом, скрестив руки, которая унижала одним лишь надменным взором, будто бы успех Джона это только их заслуга, но, допустим, да, за их деньги все школы, колледжи и первая работа, но.. не без усилия Джонатана и с регулярным запугиванием и страхом, что он не достоин ничего из того, что он заслужил, убежав из Хьюстона в Квантико, а потом и в Вашингтон, подальше от них. Полное унижение. И вот, когда он нашёл свою единственную женщину, с которой «ничего подобного у них не будет, как было в семье у родителей по отношению к детям», он сделал глобальную ошибку. Нет, честно, он помнил о родителях, но.. забыл их пригласить на свадьбу. Элинор настолько поглощала все его внимание и заботу, что он был словно в шорах. Он не мог спать, не думая о ней, не мог есть и пить, пока не рванул к ней во Францию, чтобы либо забрать ее с собой в Штаты, либо там же под ее дверью умереть от безответной любви. Драматичного конца этой истории не случилось, как показала история,  и Арчер был безумно счастлив, как щенок возвратившемуся хозяину, что эта богиня согласилась стать его женой. Впрочем, легче не стало. Он кружил вокруг неё как ворон, охранял как верный пёс, переживал на каждый ее вздох, грустный взгляд, только сегодня Джона тоже был слегка не в себе.

Вдалеке показалось дедушкин дом, перешедший по наследству отцу. Дед много вложил в этот дом, в эту землю. Ох, а сколько они все вместе мужской компанией охотились, что рано или поздно оленьи рога пришлось тупо складывать в сарае, пока у кого-то не появилась идея украшать ими потолок, уже давно не занимаясь заказами у таксидермистов. Поскольку и в доме уже был перебор с чуселами, которые, кстати, потом частично выкинули, а в комнатах начали вместо голов вешать красочные фотографии. Впрочем, на секунду, улыбка у Арчера все же мелькнула на губах. В конце концов, он увидится с братом.
- Хотя, думаю, всё будет не настолько плохо, как я это себе рисую по старым воспоминаниям.

Отредактировано Jonathan Archer (9 Мар 2021 13:54:02)

Если бы его жену можно было сравнить с каким-то сверхъестественным существом, то она бы точно была ангелом, что от этой мысли весьма мрачное лицо Джонатана едва не засветилось от безудержного счастья, когда все морщинки тяжелых дум распрямились. Вообще удивительное дело, как на него странно влияла эта женщина, а как она себя вела -тоже не менее удивительно! И вроде ничего особенного не делала, вела себя тихо, размеренно, не делала замечаний, со всем соглашалась, умело уходила от конфликтов, сглаживала острые углы, даже пошутить могла очень тактично. Арчер должен был же что-то точно заподозрить, ну.. как лучший агент среди своего отдела. Но нет, Джона был в действительности слеп от любви. И поэтому - не объективен.

- Ооо, нет! - он наконец рассмеялся, чувствуя, что смех все же хоть и был немного нервным, но от этого ничуть не повлиял на искренность чувств, - вряд ли они заставят нас развестись и бракосочетаться заново, хотя я не исключаю и подобного хода дела, но.. - он вполне серьезно посмотрел на Элинор, отвлекшись от дороги на несколько секунд, но на очередной вязкой луже все же вернулся, сосредоточенно крутя руль вон из колеи, - я готов жениться на тебе хоть каждый день, Эли.. - его губы сомкнулись в тонкую ниточку, а под отросшей щетиной было видно, что желваки напряглись, словно он давил некие агрессивные мысли, - и как в тех самых клятвах - нас разлучит только смерть, - Джона подтянул к себе руку жены и поцеловал  тонкие пальцы, покуда карие глаза, недобро блестевшие, остекленело уперлись вперёд. Бездорожье, хотя условное для деревенских, кончилось, уступая место приемлемой к высадке гравийной площадке перед домом.

«Идиотское.. совершенно идиотское предложение отметить Рождество в этой глуши.. Почему не в Хьюстоне?»
- Секунду, - заглушив мотор, он вышел из машины первым, попутно забрав с заднего сидения свернутое покрывало. Обойдя машину, Джонатан открыл дверь жене и подал ей руку, чтобы она с легкостью выбралась из машины и тут же в приступе заботы, накинул на ее плечи тёплый плед. Идти до дверей было вообще нисколько, но Джона ничего не мог с собой поделать. - Я надеюсь, что ты взяла что-то тёплое, потому что в этом году как-то холодновато.. или я просто отвык от этой влажности, - вслух заметил он, оглядываясь на горящие окна дома, где мелькали силуэты. Он пошёл к багажнику и вытащил чемоданы, все же надеясь, что они смогут пробыть здесь хотя бы пару дней. Арчер мало рассказывал Элинор о своей семье, хотя это было вполне взаимно, он молчал об Эли,  словно воды в рот набрал. Да и в целом, обстановка у родителей никогда не располагала к душещипательным беседам, даже по телефону . Но самые любимые родственники - самые далекие. Дергая дверь багажника вниз, Джона набрал побольше воздуха в грудь и тяжело выдохнул, выходя из-за машины, нагруженный вещами.

- Пойдем?- Арчер постарался, чтобы его голос был не сильно удрученный, как и внешний вид, все же он был весьма самодостаточный мужчина, как в этот самый момент дверь дома открылась, выпуская вперёд двух лабрадоров-ретриверов, которые, промчавшись мимо гостей, и на ходу обнюхивая их, понеслись за машину на лужайки, а потом и высокого молодого человека с весьма наглой полуулыбкой.

- Привет, полудурок! - Уильям заржал, лениво скатываясь вниз и навстречу - в ответ Джо молча закатил глаза, - ну ты отчебучил! Даже я только что узнал, что ты женился! - широкая улыбка коснулась губ младшего брата Арчера, а потом он наконец перевёл глаза на Элинор, и его взгляд округлился, - ничего себе!.. То есть привет, я Уильям!.. - его речь начала невольно растягиваться вслед за снова поползшей в разные стороны улыбкой. Он разверз свои руки для объятий.

- Опусти забрало и захлопни рот, переросток, - с легким уколом, отшутился Джона, сдерживая тёплое приветствие, и воткнул в руки брата одну из сумок проходя мимо, с такой силой, что Уилл охнул, хотя и продолжал улыбаться.

Уильяма порой было не угомонить, что Джонатану казалось, что тот не перестанет клеить и клеиться к девушкам даже под страхом смертной казни. Что ж, уикенд предстоял весьма непростой. Первое, что предстояло сделать - это сам по себе ужин в непростой эмоциональной обстановке, еще неизвестно, до или после него предстоит объясниться с родителями о том, почему свадьба с неизвестной невесткой произошла так скоропалительно. Джона был уверен, что ничего из уже обдуманного не будет слишком простым - ни сам ужин, ни разговоры за ним - неизвестно, какую тактику осуждения проступка выбрали его родители, точнее мама. Второе, что он поставил бы вполне себе до первого пункта, ну или наравне с ним, это то, что Уилли не поменялся от слова совсем, и им обоим предстояли непростые разборки за жену Арчера. Увы, эти искры из штанов не удавалось высыпать, но оставалось надеяться на целомудрие Эли, которая никогда не давала повода Джонатану ревновать её, хотя Джона скрывал это тайное желание очень тщательно, надумывая себе повод и тайком сам на него обижаясь. Это выглядело смешно, потому что Элинор была слишком идеальная, настолько, что Джо сам себе не верил и перепроверял, реально она существует или же лишь плод его воображения. Он шагнул в дом, опуская в просторной деревенской прихожей вещи.

- Ма? Па? - он немного повысил голос, окликая родителей, - мы приехали! - это было более, чем формальностью, потому что подъезжающую машину было трудно не услышать при отсутствии других посторонних фоновых звуков, свойственных, например, городу. Первым, навстречу, вышел отец - его мрачный взгляд плохого полицейского не поменялся с годами, а еще та самая требовательность к обоим сыновьям так и застыла в карих глазах, впрочем, у Уильяма, который был территориально ближе к родителям, выработался  иммунитет на эти буравящие взгляды. В принципе, Уильям вообще, видимо, с рождения имел этот вышеупомянутый иммунитет, иначе как он не поддавался на большинство психологических уловок предков - не понятно, но, возможно, это потому, что всегда первую волну удара всегда на себя принимал старший брат, но не потому, что хотел. 

- Привет, сынок! - приветствие предвещало быть весьма теплым, но Джона пытался не терять бдительности и если что, готов был в любую секунду занять глухую оборону.

- Привет, - постаравшись очень искренне улыбнуться, Джонатан раскрыл руки для отцовского объятья и сам достаточно крепко обнял его, получив и отдав по одному поцелую в каждую колючую щеку, - А где мама? - он параллельно ждал  и искал глазами фюрера в юбке, который всегда тщательно, из-за профессиональной деформации, взвешивал слова и жесты со спины отца, стоя неподалеку. Прекрасный тандем.

- Она точно не может быть далеко, - шепотом, и при этом слегка закатив глаза, улыбнулся Доминик Арчер, оглядываясь куда-то в гостиную, - Кларисса! - рявкнул он, на что, почти предупреждающе крик, в дверях появилась маман. Седоволосая, не менее строгая чем отец, ростом со старшего сына и мужа, отчего, при её стройности и вечно снисходительно приподнятом подбородке, она будто бы казалась выше них двоих.

- Зачем кричать, я всё прекрасно слышу без подсказок!  - Джонатану показалось, что между родителями бегает волна какого-то недавнего конфликта,  - привет, дорогой! - с легкой драматической заминкой, весьма взвешивая свои шаги, жесты и слова, Кларисса обняла и поцеловала старшего сына, чуть кривя лицо от наличия щетины на щеках сына, - о, эта ваша идиотская мода на бороды! - тихо фыркнула она, явно пытаясь выпустить накопившийся пар хоть на кого-то, - разве на работе вам разрешено появляться  в таком непристойном  виде?

“- Черт!”
- Ма, у меня выходные, что такого в бороде? Да и не борода это вовсе! - наморщился Джонатан, уже ощущая себя снова в чем-то виноватым.
“ - Уже оправдываюсь.. Как это у тебя выходит?”

- Ничего, просто одно дело, когда ты фермер, а другое дело, когда у тебя солидная работа! - она цокнула языком, - ладно, твоё дело, - она подняла бровь,  - а где же твоя.. жена?

Сердце Арчера недобро кольнуло, потому что оставшиеся на улице Элинор и Уильям не спешили заходить домой. Он обернулся в дверь, бросая хмурый взгляд на затылок высокого брата, перекрывавшего широкими плечами Эли из поля его зрения.

В то же самое время, Уильям, перехвативший сумку в руку, второй рукой уже приложился губами пальцев Элинор.
- Это всё потому, что Джонатан приёмный, - почти прыснул Уилли, довольный комплиментом жены брата как павлин, - поэтому комплексует и никому не рассказывает, какой я красавчик, - он подмигнул Эли, надеясь, что его шутка придется ей по душе. В реальности же было так, что именно Уильяма всегда считали абсолютно не похожим на Арчеров, потому что Уильям слишком сильно был похож на родню по матери - что цветом волос и глаз, что габаритами. Но в чем он был абсолютно прав, так это в том, что он был привлекательным. - Как добрались?

Отредактировано Jonathan Archer (25 Мар 2021 15:13:17)